Deutschland will sich von der Europäischen Kommission versichern lassen, dass es nicht gezwungen wird, das Autofahren einzuschränken oder umweltschädliche Fabriken zu schließen, wenn die strengeren Vorschriften für Luftqualität in ganz Europa in Kraft treten.
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Die Umweltminister haben auf einem EU-Ratsgipfel in Luxemburg strengere EU-Grenzwerte für Luftschadstoffe beschlossen. Umweltschützer und Aktivisten für die öffentliche Gesundheit begrüßen die Entscheidung.
"Dies war eine seltene, einmalige Gelegenheit für die Gesetzgeber, die Luftqualitätsnormen zu überarbeiten, um die Gesundheit der Menschen besser zu schützen, und wir freuen uns, dass sie sie ergriffen haben", sagte Emma Bud, Anwältin der Umweltgruppe ClientEarth, nach der heutigen Abstimmung.
Die umweltrechtliche Wohltätigkeitsorganisation unterstützt die Einwohner von Belgien, Deutschland, Italien und Polen in ihren Bemühungen, die Regierungen wegen Nichteinhaltung der bestehenden Normen zu verklagen, um das Menschenrecht auf saubere Luft vor Gericht durchzusetzen.
Die Überarbeitung der Luftqualitätsrichtlinie bringt die europäischen Grenzwerte für die Luftverschmutzung näher an die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen strengen Grenzwerte heran, auch wenn sie noch nicht vollständig eingehalten werden. Diese Grenzwerte geben die zulässigen Höchstwerte für Gase wie Schwefel- und Stickstoffoxide (NOx und SOx) und schädliche mikroskopisch kleine Partikel (PM), die durch den Verkehr und die Verbrennung von Kohle und Holz entstehen.
Recht auf saubere Luft
ClientEarth begrüßte insbesondere die Bestimmungen, die den Bürgern das "eindeutige Recht geben, vor Gericht zu gehen, um von den Behörden, die sie nicht vor illegalen Luftverschmutzungen schützen, Besserung zu verlangen", und die Regierungen verpflichten, Menschen, deren Gesundheit durch illegale Luftverschmutzung geschädigt wurde, eine Entschädigung zu zahlen.
"Alle Augen richten sich jetzt auf die EU-Länder, die sich auf das Inkrafttreten des neuen Gesetzes vorbereiten", so Bud. "Wir fordern sie dringend auf, vorauszuplanen und ihre Ressourcen effektiv einzusetzen, damit die lokalen Behörden das Gesetz rechtzeitig einhalten können".
Bei der Abstimmung enthielt sich nur Malta der Stimme, weil es nicht in der Lage ist, den neuen Grenzwert für Stickstoffdioxid von unter 20 μg/m3 im Jahresdurchschnitt bis 2030 einzuhalten. Alle anderen EU-Länder stimmten für die strengeren Vorschriften zur Luftqualität, die bereits im Februar mit dem Europäischen Parlament vorläufig vereinbart wurden. Doch, einige Mitgliedstaaten äußerten einige Bedenken, die sie in schriftlichen Erklärungen vorlegten.
Angst vor Fahrverboten und Fabrikschließungen
Deutschland begrüßte eine Klausel, die es den Regierungen erlaubt, das Erfüllungsdatum bis 2040 in bestimmten Fällen zu verschieben, zum Beispiel bei ungünstigen klimatischen Bedingungen oder grenzüberschreitender Verschmutzung oder wenn ein unüberschaubarer Anteil der Heizungsanlagen in den Haushalten ersetzt werden muss.
Berlin forderte die Europäische Kommission jedoch auf, rasch zusätzliche Rechtsvorschriften zu erlassen, die klarstellen, dass die Regierungen nicht gezwungen sind, Fahrverbote zu verhängen oder Industrieanlagen einzuschränken oder zu schließen, wenn sie eine Fristverlängerung beantragen.
Lettland ist der Meinung, dass die Übergangsfristen für eine erfolgreiche Umsetzung der neuen Bestimmungen zu kurz sind. Das gelte vor allem für "die Einrichtung von städtischen Überwachungsstellen und Messsystemen für neue Schadstoffe", sagt die lettische Regierung.
Die Non-Profit-Organisation Health and Environment Alliance, eine Kampagnengruppe, bezeichnete schmutzige Luft als die größte Umweltbedrohung für die Gesundheit in Europa und zitierte Daten der Europäischen Umweltagentur, wonach nur drei Prozent der Europäer nicht regelmäßig einer übermäßigen Verschmutzung ausgesetzt sind.
"Sowohl die kurz- als auch die langfristige Exposition erhöht das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Herzkrankheiten, Schlaganfall, Asthma, chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen und Lungenkrebs", erklärte die Gruppe und wies darauf hin, dass die Luftverschmutzung auch mit Frühgeburten, Diabetes, Fettleibigkeit und Demenz in Verbindung gebracht wird.
"Die rasche Umsetzung der überarbeiteten Luftqualitätsrichtlinie wird zu einer sofortigen Verbesserung der Luftqualität und zu gesundheitlichen Vorteilen führen, einschließlich einer dringend benötigten Verringerung der schwindelerregenden Kosten, die mit der Luftverschmutzung verbunden sind", sagte die stellvertretende Direktorin von Health and Environment Alliance, Anne Stauffer.