Offshore-Windkraft ist nicht mehr nur eine saubere Energieoption - sie entwickelt sich schnell zu einer der wichtigsten Strategien für Europas Energieunabhängigkeit.
Kriegers Flak erhebt sich aus der Ostsee und ist nicht nur der größte Offshore-Windpark Dänemarks. Es handelt sich um eine bahnbrechende Energiebrücke zwischen Dänemark und Deutschland, die zu einem ausgeglichenen Verhältnis der Strompreise und der verstärkten Energiesicherheit für beide Länder beiträgt - und gleichzeitig eine saubere Alternative zu fossilen Brennstoffen darstellt. Bei der Sicherung der Energiezukunft Europas werden Windparks wie Kriegers Flak eine immer wichtigere Rolle spielen.
„Europa braucht mehr einheimischen Strom aus erneuerbaren Energien wie diesen“, sagt Giles Dickson, CEO von WindEurope, einem Branchenverband, der über 600 Unternehmen vertritt. „Das bedeutet mehr Energiesicherheit, was wiederum wirtschaftliche Sicherheit und nationale Sicherheit bedeutet.“
Die Zahlen sind ehrgeizig. Die EU will ihre Offshore-Windkraftkapazitäten von heute 20 Gigawatt auf 360 Gigawatt im Jahr 2050 erhöhen. Dies ist ein gewaltiges Unterfangen, das durch politische Unterstützung und rasche technologische Innovation flankiert wird.
Größere Turbinen, intelligentere Steuerung
Im Hafen von Esbjerg an der Westküste Dänemarks nimmt die Zukunft bereits Gestalt an. Von hier aus verwaltet der schwedische Energieriese Vattenfall mehr als 1200 Offshore-Turbinen in vier Ländern per Fernzugriff. Algorithmen spielen bei diesem digitalen Wandel eine immer wichtigere Rolle: Laut Laura Ørsted, der Leiterin des Kontrollzentrums von Vattenfall, ist die Automatisierung der Schlüssel, um mit dem Anstieg der Turbinenzahl Schritt zu halten.
Da die Turbinen immer größer und leistungsfähiger werden, werden Häfen wie Esbjerg ausgebaut, um die logistischen Anforderungen zu erfüllen. Der Hafen, in dem bereits 80 % der europäischen Offshore-Windkraftanlagen abgewickelt werden, gewinnt nun weiteres Land, um die Anlagen der nächsten Generation unterzubringen.
„Eine der Herausforderungen bei der Offshore-Windkraft ist der hohe Bedarf an Hafenfläche und -kapazität - und das ist auch der Grund, warum es heute nicht genügend Offshore-Windhäfen in Europa gibt“, sagt Dennis Jul Pedersen, der Geschäftsführer des Hafens. „Wir haben hier das Glück, dass wir den Hafen entsprechend der Bedarfe der Industrie entwickeln konnten, und wir werden auch in Zukunft sehr, sehr beschäftigt sein.“
Die Herausforderung der Wartungskosten
Die Installation von Turbinen auf See ist nicht einfach - und auch nicht billig. Spezialschiffe wie die Wind Osprey, die vom dänischen Offshore-Dienstleister Cadeler betrieben wird, sind von entscheidender Bedeutung. Mit ihren absenkbaren Standbeinen, die bis auf den Meeresboden reichen, bilden sie stabile Plattformen zum Heben und Montieren massiver Bauteile.
„Alles wird immer größer“, sagt Kapitän Matthew Christie von der Wind Osprey. „Wir haben gerade einen neuen Kran installiert - er ist länger und hat eine größere Hubkapazität, weil die Turmteile jetzt höher sind.“
Ein einziger Einsatztag dieser Schiffe kann Hunderttausende von Euro kosten. Und wenn die Turbinen erst einmal stehen, ist ihr reibungsloser Betrieb eine weitere große Herausforderung.
Offshore-Turbinen werden durch Salzwasser und Stürme stark beansprucht. Im Gegensatz zu Onshore-Anlagen sind sie nur schwer zugänglich - man benötigt Schiffe oder Hubschrauber und das Wetter muss ruhig sein. Dies macht die Wartung zu einem der teuersten Posten der Offshore-Windanlagen, der bis zu einem Drittel der Gesamtkosten ausmacht.
„Die Wartungskosten machen einen großen Teil der gesamten Energieentstehungskosten aus“, sagt Simon Watson, Professor für Windenergiesysteme an der TU Delft. „Es besteht ein großes Interesse daran, diese Kosten zu senken, um die Offshore-Windenergie kostengünstiger zu machen.“
Roboter als Retter?
Die Branche interessiert sich zunehmend für die Robotik als Teil der Lösung. In Lettland hat ein Unternehmen namens Aerones einen Kletterroboter entwickelt, der Turbinenschaufeln schneller - und sicherer - inspizieren und reparieren kann als menschliche Arbeiter.
Diese Roboter können Schaufeln abschleifen, beschichten und auf Schäden untersuchen, wodurch sich die Ausfallzeiten drastisch verringern und die Turbinen in Betrieb bleiben.
„Die größten Rotorblätter der Welt haben eine Länge von über 120 Metern“, sagt Dainis Kruze, CEO von Aerones. „Wir optimieren die Roboter für die Geschwindigkeit, so dass die Turbinen während der Arbeit weit weniger Ausfallzeiten haben.“
In seinem Werk in Riga produziert Aerones nun jeden Monat Dutzende dieser Maschinen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Die langfristige Vision? Autonome Wartungsroboter für jede Turbine, die von Technikern beaufsichtigt und nicht manuell bedient werden.
„Da die Roboter immer intelligenter werden, versuchen wir, Algorithmen zu implementieren, damit der Bediener die KI-Agenten bei der Arbeit überwacht und nicht selbst den Roboter nach links oder rechts bewegt,“ ergänzt Janis Putrams, CTO von Aerones.
Wind im Rücken Europas
Trotz der Herausforderungen ist die Dynamik groß. Die WindEurope-Jahresveranstaltung in Kopenhagen machte deutlich, wie viel Investitionen, Forschung und internationale Zusammenarbeit in diesen wachsenden Sektor fließen.
Bis 2030 wird die europäische Windindustrie - sowohl Onshore als auch Offshore - voraussichtlich über 900.000 Menschen beschäftigen und einen Beitrag von über 100 Milliarden Euro zur EU-Wirtschaft leisten.
„Es gibt die Arbeitsplätze, das Wachstum, die Investitionen, die vor Ort durch den Bau und den Betrieb dieser Windparks und die Herstellung der Turbinen und der gesamten Ausrüstung, der Netzausrüstung, die Teil der Windenergie ist, entstehen,“ sagt Giles Dickson von WindEurope.
Da Europa die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und instabilen Energieimporten zu verringern sucht, wird die Offshore-Windenergie schnell zu einer tragenden Säule seiner Strategie. Ein Ausbau ist nicht einfach, aber mit Innovation und intelligenten Investitionen verwandelt der Kontinent seine Küstenwinde in eine treibende Kraft für den Wandel.