Wenn eine gefährliche Substanz in Ihr Leitungswasser gelangt, sind Sie vielleicht ein indirektes Opfer eines Umweltverbrechens geworden. In dieser Folge von The Road to Green treffen wir Menschen in der Slowakei und Rumänien, die daran arbeiten, Kriminelle vor Gericht zu bringen.
Laut INTERPOL ist Umweltkriminalität das drittgrößte organisierte Verbrechen der Welt und verursacht weltweit geschätzte finanzielle Verluste zwischen 102 und 261 Milliarden Euro pro Jahr. Dieser Betrag wächst um 5 % bis 7 % pro Jahr.
Zu den Straftaten gehören illegale Umweltverschmutzung von Luft, Wasser und Boden, rechtswidrige Abfallentsorgung, der illegale Handel mit Wildtieren und die Zerstörung von Lebensräumen. Diese Straftaten können schwerwiegende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Wirtschaft haben.
Länder und Bürger erheben ihre Stimme
Ein Jahr nach dem Inkrafttreten einer neuen europäischen Richtlinie über Umweltkriminalität besuchte Euronews in der Slowakei den Standort einer ehemaligen Deponie, an der illegal Abfall entsorgt wurde. Umweltkriminalität verursacht nachweislich schwerwiegende Schäden im Land.
Bewohner der nahe gelegenen Stadt und NGOs alarmierten die Behörden, die die Deponie untersuchten und schlossen. Die Verdächtigen, die beschuldigt werden, legale Organisationen zur Durchführung dieser Aktivitäten genutzt zu haben, müssen sich nun vor Gericht verantworten.
Wir reisten auch nach Rumänien, Heimat eines großen Teils der europäischen Urwälder, um den Kampf der Behörden und der Zivilgesellschaft gegen illegale Abholzung zu verfolgen. Es wird geschätzt, dass die Hälfte aller gefällten Bäume illegal geschlagen wird.
Als Reaktion darauf hat Rumänien ein wegweisendes Rückverfolgbarkeitssystem für Holz entwickelt, das es den Bürgern ermöglicht, die Rechtmäßigkeit von Lieferungen zu überprüfen. Andere Projekte nutzen Technologien wie Satellitenbilder, um Verstöße gegen das Forstgesetz aufzudecken.
Harmonisierung der Strafverfolgung
Die Aufdeckung und Strafverfolgung von Umweltverbrechern erfordert erhebliche Kenntnisse und Ressourcen. Einige Länder verfügen über Tausende von spezialisierten Polizeibeamten und Staatsanwälten, während andere weniger Ressourcen bereitstellen.
Eine aktualisierte Version der europäischen Richtlinie über Umweltkriminalität erweitert die Liste der Straftaten, die nach dem nationalen Recht der Mitgliedstaaten vorgesehen sind, und umfasst Maßnahmen zur Harmonisierung der Strafverfolgung in der gesamten Union.
Zu den neuen Straftatbeständen gehören das illegale Schiffsrecycling, die illegale Wasserentnahme, Straftaten im Zusammenhang mit Chemikalien und Quecksilber sowie illegaler Holzhandel.
Wenn diese Handlungen schwerwiegende Umweltschäden verursachen, werden sie als qualifizierte Straftaten angesehen und mit strengeren Strafen belegt. Die Richtlinie sieht ein progressives System von Gefängnisstrafen vor und führt neue Methoden für Geldbußen ein.
Die Richtlinie zielt auch darauf ab, die Wirksamkeit aller Vollstreckungsbehörden zu verbessern, indem Ressourcen, spezialisierte Schulungen und Kooperationsmechanismen innerhalb der Mitgliedstaaten bereitgestellt werden.
Das Prinzip, dass der Verursacher zahlt, steht im Mittelpunkt der EU-Umweltpolitik. 92 % der Europäer sind der Ansicht, dass Unternehmen, die die Umwelt verschmutzen, die Kosten für die Beseitigung der Verschmutzung tragen sollten, so eine Studie der Europäischen Kommission.