Xi Jinping kommt zum Tag des Sieges in Moskau an. Eigentlich wollte sich die EU China annähern, um bei Handelsfragen die USA zu umgehen. Muss Brüssel seine China-Strategie nochmal überdenken?
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Die Anzeichen für einen diplomatischen Neustart zwischen der Europäischen Union und China verdichten sich - und das obwohl Peking seine "grenzenlose" Partnerschaft mit Moskau, die bis vor kurzem in den Augen der EU als disqualifizierender Faktor galt, noch einmal bekräftigt.
Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, und António Costa, der Präsident des Europäischen Rates, tauschten noch am Dienstag Botschaften mit Präsident Xi Jinping und Ministerpräsident Li Qian aus, um den 50. Jahrestag der bilateralen Beziehungen zu feiern.
Jahrestag der bilateralen Beziehungen: In den optimistischen Erklärungen wird die gegenseitige Bereitschaft betont, die Zusammenarbeit in Bereichen von gemeinsamem Interesse voranzutreiben und globale Herausforderungen gemeinsam zu bewältigen.
Der Jahrestag "findet in einer Zeit globaler Unsicherheit und geopolitischer Veränderungen statt, die unsere gemeinsame Verantwortung für die Verteidigung aller in der Charta der Vereinten Nationen verankerten Grundsätze untermauern", schreiben von der Leyen und Costa.
"In diesem Zusammenhang bleiben wir der Vertiefung unserer Partnerschaft mit China verpflichtet. Eine ausgewogene Beziehung, die auf Fairness und Gegenseitigkeit beruht, ist in unserem gemeinsamen Interesse."
Die von Xis Büro veröffentlichte Erklärung war ausführlicher und optimistischer und beschrieb den Jahrestag als eine Gelegenheit, "eine bessere Zukunft für die Beziehungen zwischen China und der EU zu eröffnen".
"Eine solide und stabile Beziehung zwischen China und der EU ist nicht nur für beide Seiten von Vorteil, sondern bringt auch der ganzen Welt Vorteile", hieß es in dem chinesischen Text.
Früher war von der Leyens Devise "De-Risking"
Die Formulierung steht in krassem Gegensatz zu der Politik, die von der Leyen während ihrer ersten Amtszeit verfolgte, als sie den Begriff "De-Risking" prägte, um gefährliche Abhängigkeiten von China zu beseitigen und Pekings Beziehungen zu Moskau regelmäßig anprangerte.
"Das klare Ziel der Kommunistischen Partei Chinas ist eine systemische Veränderung der internationalen Ordnung mit China im Zentrum", sagte sie in einer wegweisenden Rede im März 2023.
Von der Leyens harte Haltung wurde von der US-Regierung unter Joe Biden gelobt und brachte die Mitgliedsstaaten einer einheitlichen Position gegenüber China näher, auch wenn es weiterhin erhebliche Meinungsverschiedenheiten gab. Peking hingegen nahm den Ansatz übel und kritisierte das "De-Risking" scharf als offenkundig konfrontativ und politisch motiviert.
Als von der Leyen im Juli 2024 für ein zweites Mandat kandidierte, versprachen ihre Leitlinien eine Fortsetzung der gleichen Politik, ohne jeden Hinweis auf eine Aufweichung.
"Die aggressivere Haltung und der unfaire wirtschaftliche Wettbewerb Chinas, seine grenzenlose Freundschaft mit Russland - und die Dynamik seiner Beziehungen zu Europa - spiegeln eine Verlagerung von der Kooperation zur Konkurrenz wider", schrieb von der Leyen.
Doch die Rückkehr Donald Trumps ins Weiße Haus hat das geopolitische Kalkül über Nacht verändert und zwingt die EU, ihre Beziehungen zu Verbündeten und Gegnern gleichermaßen zu überdenken.
Vor allem Trumps weitreichende Zölle veranlassten Brüssel, seine Beziehungen zu China, der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt, zu überdenken, und nährten schnell Spekulationen über einen bevorstehenden diplomatischen Neustart, ein Eindruck, der durch die Botschaften zum 50.
Ungünstiges Timing
Der feierliche Austausch zwischen Brüssel und Peking fand zu einem äußerst heiklen Zeitpunkt statt.
Am Mittwoch reiste Chinas Präsident Xi Jinping zu einem viertägigen Staatsbesuch nach Moskau. Er wird auch an der von Wladimir Putin ausgerichteten Militärparade zum Tag des Sieges am 9. Mai teilnehmen, eine Veranstaltung, die Brüssel als Propaganda abgetan hat. Putin sagte, Xi werde der "Hauptgast" der Parade sein.
Die Anwesenheit des chinesischen Präsidenten warf die Frage auf, ob von der Leyen, die eine entschiedene Befürworterin der Ukraine ist, nun bereit wäre, einen anderen Gang einzulegen und Pekings Bündnis mit Moskau zugunsten von Handelsmöglichkeiten zu übersehen.
Paula Pinho, die Chefsprecherin der Kommission, räumte ein, dass die Partnerschaft zwischen Xi und Putin "eindeutig kein konstruktives Element" sei, sagte aber, dass die EU in anderen Bereichen wie Klimawandel und Welthandel weiterhin "konstruktiv" mit China zusammenarbeiten könne.
"Wir sehen eine Reihe von Bereichen, in denen wir uns mit China engagieren können und in denen wir wirkungsvollere Ergebnisse erzielen können, wenn wir zusammenarbeiten. Und genau darauf freuen wir uns", sagte Pinho am Mittwoch. "In den Bereichen, in denen wir unterschiedliche Ansichten haben, werden wir weiterhin mit großer Offenheit und Aufrichtigkeit zusammenarbeiten.
Die Sprecherin wies darauf hin, dass China als ständiges Mitglied des UN-Sicherheitsrats die "Verantwortung habe, offensichtliche Verstöße gegen die UN-Charta anzuprangern", wie etwa Russlands groß angelegte Invasion in der Ukraine, die Peking einfach als "Krise" bezeichnet.
"Wenn China ein Ende des Krieges in der Ukraine will, kann es eine Rolle spielen", so Pinho weiter.
Andere Spannungen betreffen die massiven Exporte chinesischer Billigprodukte, den massiven Einsatz staatlicher Subventionen zum Nachteil ausländischer Konkurrenten, protektionistische Vorschriften, die einen fairen Zugang zum chinesischen Markt verhindern, die Überwachung von Privatpersonen und Unternehmen, den Umgang mit der COVID-19-Pandemie, das aggressive Verhalten gegen Taiwan, die Unterdrückung der uigurischen Minderheit in der Region Xinjiang, Menschenrechtsverletzungen, Cyberangriffe und Desinformationskampagnen.
All diese Themen werden auf dem für Mitte Juli angesetzten EU-China-Gipfel eine große Rolle spielen.
Im Vorfeld dieses wichtigen Termins haben beide Seiten keine Zeichen des guten Willens ausgespart: Brüssel hat sich bereit erklärt, die Verhandlungen über in China hergestellte Elektrofahrzeuge wieder aufzunehmen, und Peking hat die Vergeltungssanktionen gegen fünf Mitglieder des Europäischen Parlaments aufgehoben.