Bei den derzeit eingefrorenen Geldern handelt es sich um rund 8,4 Mrd. Euro an Kohäsionsmitteln und 9,5 Mrd. Euro an COVID-19-Konjunkturmitteln.
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Ungarn ist weit davon entfernt, die 18 Milliarden Euro an Kohäsions- und Konjunkturmitteln freigegeben zu bekommen, die die EU aufgrund anhaltender Bedenken wegen demokratischer Rückschritte eingefroren hat. Dies geht aus dem neuen 6. Jahresbericht zur Rechtsstaatlichkeit hervor, den die EU-Kommission für Justiz am Dienstag veröffentlichte. In dem Bericht untersucht sie den Stand der Demokratie und Rechtsstaatlichkeit in den Mitgliedsstaaten in vier Schlüsselbereichen: Justiz, Korruptionsbekämpfung, Medien und institutionelle Kontrolle und Gegenkontrolle.
Der Bericht stellt fest, dass Ungarn bei sieben der acht im letzten Jahr ausgesprochenen Empfehlungen "keine Fortschritte" gemacht hat, wie etwa bei den Reformen der Lobbying-Vorschriften, der Bekämpfung der Korruption auf höchster Ebene und der redaktionellen Unabhängigkeit der öffentlichen Medien.
"Es ist sehr enttäuschend, dass wir nicht über weitere Fortschritte bei den Empfehlungen des letzten Jahres berichten können", klagte EU-Justizkommissar Michael McGrath bei der Vorstellung des Berichts. "Ich wünschte, es wäre anders, und ich wünschte, dass diese Mittel zur Verfügung gestellt werden könnten, und dass die Menschen in Ungarn, die sehr stark für die EU sind, in der Lage wären, von diesen Mitteln zu profitieren, aber das erfordert die Einhaltung der Rechtsstaatlichkeit", fügte er hinzu.
"Wir sind bereit, uns zu engagieren und auf der Grundlage des Dialogs Fortschritte zu erzielen, aber auch hier gilt: Wenn das nicht gelingt, werden wir weiterhin alle uns zur Verfügung stehenden Instrumente nutzen."
McGrath schlug Alarm wegen des "sich verschlechternden Umfelds" und der "Rechtsunsicherheit" für zivilgesellschaftliche Organisationen in Ungarn und verwies auf zwei kontroverse Entwicklungen der letzten Zeit: das Verbot der Pride-Parade, das die Organisatoren umgangen haben, und ein Gesetzentwurf über die Transparenz von aus dem Ausland finanzierten Nichtregierungsorganisationen, der nach heftigen Protesten verschoben wurde.
Bei den derzeit eingefrorenen Geldern handelt es sich um rund 8,4 Mrd. EUR an Kohäsionsmitteln und 9,5 Mrd. EUR an COVID-19-Wiederaufbaumitteln. Die Auszahlungen sind an die Einhaltung bestimmter Bedingungen geknüpft, die Gesetzesänderungen erfordern. Einige dieser Bedingungen überschneiden sich mit den Empfehlungen, die im Jahresbericht hervorgehoben werden.
Ungarn hatte zuvor 10,2 Mrd. Euro freigegeben bekommen, nachdem es eine Reform verabschiedet hatte, die die Unabhängigkeit der Justiz stärken und die politische Einmischung in die Gerichte eindämmen sollte. Die Entscheidung der Kommission, die 10,2 Milliarden Euro im Vorfeld eines wichtigen Gipfels freizugeben, sorgte für Uneinigkeit und wurde vom Europäischen Parlament mit einer Klage beantwortet.
Die verbleibenden 18 Mrd. Euro sind immer noch blockiert, ohne dass ein Durchbruch in Sicht ist. Der Finanzstreit hat die seit Jahren andauernde Auseinandersetzung zwischen der EU und Ungarn verschärft, wobei Ministerpräsident Viktor Orbán der Kommission "finanzielle Erpressung" und Einmischung in innere Angelegenheiten vorwirft.
Gleichzeitig hat sich Orbán geweigert, eine vom Europäischen Gerichtshof verhängte Geldstrafe zu zahlen, die wegen des "beispiellosen" Verstoßes des Landes gegen das Migrationsrecht verhängt worden war. Das Bußgeld besteht aus einem Pauschalbetrag von 200 Mio. Euro und einer Million Euro für jeden Tag, an dem das Fehlverhalten anhält.
Die tägliche Geldstrafe wird regelmäßig von Ungarns zugewiesenem Anteil am EU-Haushalt abgezogen.
"Die Befolgung von EuGH-Urteilen ist weder fakultativ noch ein Ermessensspielraum. Sie ist eine verbindliche Verpflichtung der EU-Mitgliedstaaten. Es handelt sich um eine zentrale vertragliche Verpflichtung", insistierte McGrath. "Der Vorrang des EU-Rechts ist absolut und muss jederzeit respektiert werden."
Die Grundrechte und die Demokratie werden in der Debatte über den nächsten Mehrjahreshaushalt (2028-2034) der EU, den Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen voraussichtlich noch vor der Sommerpause vorlegen wird, eine wichtige Rolle spielen. Von der Leyen hat versprochen, eine engere Verbindung zwischen der Auszahlung von EU-Geldern und der Einhaltung des Rechtsstaatlichkeitsberichts herzustellen.