Kommissionschefin unter Beschuss: Von der Leyens Rede mit Spannung erwartet

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Es ist wieder soweit: die Rede zur Lage der Europäischen Union.

Die einstündige Rede, im Jargon SOTEU genannt, markiert den Beginn der Arbeitssaison nach den Ferien im August. Wer das Amt, Präsident der Europäischen Kommission, inne hat, genießt den Moment, in dem alle Augen auf ihn gerichtet sind, um die jüngsten Errungenschaften zu präsentieren, einen Ausblick auf bevorstehende Initiativen zu geben und den politischen Ton für die nächsten 12 Monate anzugeben.

In diesem Jahr wird die Rede jedoch alles andere als siegreich klingen.

Wenn Ursula von der Leyen am Mittwochmorgen den Saal des Europäischen Parlaments betritt, wird sie sich in einer Position wiederfinden, die ihr bisher fremd war: Zerbrechlichkeit.

Als sie 2019 zum ersten Mal gewählt wurde, war sie noch eine Unbekannte. Doch nach und nach gelang es der Kommissionschefin, das Image einer verlässlichen und effizienten Führungspersönlichkeit zu kultivieren, die die EU durch unruhige Gewässer lenken und die die Integration in unbekannte Tiefen vorantreiben kann.

Als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie übernahm ihre Exekutive die beispiellose Aufgabe, lebensrettende Impfstoffe für 450 Millionen Bürgerinnen und Bürger zu beschaffen und einen Konjunkturfonds einzurichten, der auf der groß angelegten Emission gemeinsamer Schuldtitel basiert. Der großangelegte Einmarsch Russlands in die Ukraine hat ihre Glaubwürdigkeit weiter gestärkt, denn sie wurde zu einer der führenden Stimmen an der westlichen Front gegen Wladimir Putins aggressive Invasion.

Ende 2022 wurde Ursula von der Leyen von der Zeitschrift Forbes zur mächtigsten Frau der Welt gekürt, ein Titel, den sie seither beibehalten hat. Letztes Jahr wurde sie mit 401 Stimmen für eine zweite Amtszeit wiedergewählt- ein Ergebnis, das über den Erwartungen der Beobachter lag.

Doch innerhalb weniger Monate ist ihr Ansehen stark gesunken. Anschuldigungen und Vorwürfe kommen von allen Seiten des politischen Spektrums und erwecken den unangenehmen Eindruck einer Präsidentin unter Beschuss.

Die wachsende Opposition spitzte sich im Juli zu, als von der Leyen gezwungen war, ihre Präsidentschaft gegen einen Misstrauensantrag von Abgeordneten der extremen Rechten zu verteidigen. Während sie den Befürwortern des Misstrauensantrags, die sie als russisch gesteuerte "Marionetten" bezeichnete, die Stirn bot, bot sie den anderen Abgeordneten einen Olivenzweig an.

"Ich bin mir bewusst, dass es Mitglieder gibt, die diesen Antrag nicht unterschrieben haben, die aber berechtigte Bedenken zu einigen der darin aufgeworfenen Fragen haben", sagte sie ihnen.

"Das ist nur recht und billig. Das ist Teil unserer Demokratie, und ich werde immer bereit sein, jedes Thema, das dieses Haus wünscht, mit Fakten und Argumenten zu diskutieren."

Die Ouvertüre scheint verpufft zu sein: Zwei weitere getrennte Misstrauensanträge sind bereits im Gange, ein ominöser Ausblick auf das neue Arbeitsjahr.

"Ursula von der Leyen steht in ihrer Rede zur Lage der Union vor einer schwierigen Aufgabe", sagte Fabian Zuleeg, Geschäftsführer des European Policy Centre (EPC), und verwies auf die innenpolitischen Turbulenzen in vielen Mitgliedstaaten, wie z.B. in Frankreich, als weiteres Problem.

"Das Beste, worauf sie hoffen kann, ist, das Schiff ruhig zu halten, daher ist es unwahrscheinlich, dass dieser Bericht zur Lage der Union die wirklich ehrgeizige Agenda vorlegen wird, die notwendig ist.

Ein höchst verhasster Deal

Die Unzufriedenheit mit von der Leyens Präsidentschaft ist im Parlament allgegenwärtig.

Ihre eigene politische Familie, die Europäische Volkspartei (EVP), hat eine umfassende Offensive gestartet, um die im Rahmen des Grünen Deals verabschiedeten Rechtsvorschriften zu untergraben, den von der Leyen einmal stolz als den "Mann auf dem Mond" bezeichnete.

Um dieses Ziel zu erreichen, hat die EVP zeitweise im Einklang mit rechtsextremen Kräften gestimmt, was den Zorn von Sozialisten, Liberalen und Grünen hervorrief, die diese informelle Allianz als Bruch des Versprechens betrachten, das von der Leyen in ihrer Wiederwahlkampagne gegeben hatte.

Damals hatte die Kommissionschefin eine strukturierte Zusammenarbeit mit den Rechtspopulisten abgelehnt, eine zentrale Forderung der Progressiven, um ihr Stimmen zu verschaffen. Doch die EVP, die sich nicht an ihre Erklärung hielt, nutzte den Impuls zur Vereinfachung der Regulierung, der von den Mitgliedstaaten begeistert aufgenommen wurde, um ihre Anti-Green-Deal-Agenda auf die nächste Stufe zu heben.

Der ideologische Konflikt hat die pro-europäische Koalition der Mitte, die von der Leyens zweite Amtszeit sichern sollte, zerrissen. Als sie ihr brandneues Kommissionskollegium im Parlament zur Abstimmung stellte, lag das Ergebnis mit 370 Stimmen deutlich unter den 401 Stimmen, die sie nur wenige Monate zuvor erhalten hatte.

Von da an vertieften sich die Risse nur noch.

Das Zögern des Blocks, Israel wegen seines Krieges gegen den Gazastreifen zu sanktionieren, hat linke Europaabgeordnete erzürnt und Teresa Ribera, die Zweite in der Kommission, dazu gebracht, öffentlich aus der Reihe zu tanzen. Der Vorschlag, die Treibhausgasemissionen der EU bis Ende 2040 um 90 % zu reduzieren, wurde von den Konservativen heftig kritisiert, und sie schworen, ihn zu verhindern.

Aber es ist das Handelsabkommen zwischen der EU und den USA, das die Opposition auf den Plan gerufen hat.

Gemäß den Bedingungen, die von der Leyen bei einem persönlichen Treffen mit Donald Trump in Schottland festgelegt hat , gilt für die überwiegende Mehrheit der in der EU hergestellten Waren, die für den US-Markt bestimmt sind, ein Zollsatz von 15 %, während die überwiegende Mehrheit der in den USA hergestellten Waren, die für den EU-Markt bestimmt sind, von Zöllen befreit sind. (Für eine ausgewählte Gruppe von Produkten wie Flugzeuge, kritische Rohstoffe und Halbleiterausrüstung gilt eine Null-zu-Null-Regelung).

Darüber hinaus hat sich der Block verpflichtet, bis zum Ende von Trumps Amtszeit 750 Milliarden Dollar für amerikanische Energie auszugeben, 600 Milliarden Dollar in die amerikanische Wirtschaft zu investieren und amerikanische KI-Chips im Wert von 40 Milliarden Dollar zu kaufen. Die USA haben keine ähnlichen Zusagen gemacht.

In Anbetracht der ausschließlichen Zuständigkeit der Kommission für die Festlegung der Handelspolitik liegt die Schuld für das extrem einseitige Abkommen größtenteils bei von der Leyen, wodurch ihr bisher größter Trumpf beschädigt wurde: ihr Ruf als geschickte Krisenmanagerin.

Besonders beunruhigend für von der Leyen ist, dass die schärfste Kritik von den entschieden pro-europäischen Kräften kommt, die hinter ihrer Koalition stehen und die das Abkommen als eine Kapitulation empfinden, die den Block den amerikanischen Plänen unterwirft und das Ziel der strategischen Autonomie torpediert.

Nathalie Tocci, die Direktorin des Istituto Affari Internazionali (IAI), ist der Ansicht, dass die Verantwortung bei den Mitgliedstaaten liegen sollte, die die Verhandlungsposition der Exekutive "untergraben" haben, indem sie sich öffentlich zur Verteidigung ihrer individuellen Interessen zu Wort gemeldet haben.

"Das Problem ist wirklich die Art und Weise, wie der wachsende Nationalismus innerhalb Europas (und) der Aufstieg der extremen Rechten im Grunde genommen das, was eine integrative EU-Agenda sein könnte, ausgeweidet und ausgehöhlt hat - und das ist ganz klar, fast per Definition, das, wofür die Kommission zuständig ist", sagte Tocci gegenüber Euronews.

"Ich denke, es wäre unfair, von der Leyen die alleinige Schuld an dem Abkommen zu geben, denn in vielerlei Hinsicht ist sie das Opfer eines breiteren politischen Kontextes. Man kann sagen, dass sie nicht genug tut, um das Problem anzugehen, aber es gibt nur so viel, was sie dagegen tun kann.

Nach tagelangem Schweigen räumte von der Leyen ein, dass das Abkommen "solide, aber unvollkommen" sei, und betonte, dass es zumindest "Stabilität und Vorhersehbarkeit" in einer Zeit des Aufruhrs bieten würde. Kurz darauf wurde diese Behauptung hinfällig, als Trump selbst damit drohte, als Vergeltung für die von der Kommission gegen Google verhängte Kartellstrafe in Höhe von 2,95 Milliarden Euro zusätzliche Zölle zu erheben.

Wenn sie in Straßburg das Wort ergreift, um ihre Rede zu halten, wird sie auf ein Publikum treffen, das Reue einer Erklärung vorziehen könnte.