Die Regierung von US-Präsident Donald Trump berief sich auf "neue Erkenntnisse" der CIA, um ihre ursprüngliche Behauptung zu untermauern, dass die US-Angriffe auf den Iran vollständig erfolgreich waren.
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Der Leiter der CIA hat erklärt, dass die US-Angriffe "schwere Schäden" an den iranischen Atomanlagen verursacht hätten, nachdem ein geleakter Bericht zuvor das Ausmaß der Operation heruntergespielt hatte.
CIA-Chef John Ratcliffe sagte, wichtige Anlagen seien zerstört worden und müssten "im Laufe von Jahren" erst wieder aufgebaut werden. Er erklärte jedoch nicht, dass das iranische Atomprogramm vollständig beseitigt worden sei.
Die neue geheimdienstliche Einschätzung erschien einen Tag nach einer durchgesickerten Bericht des Verteidigungsnachrichtendienstes (DIA), der das Ausmaß der Zerstörung herunterspielte und zu dem Schluss kam, dass Schlüsselkomponenten des iranischen Atomprogramms innerhalb weniger Monate wieder in Betrieb genommen werden könnten.
In dem Bericht wurde auch erwähnt, dass ein Großteil der iranischen Bestände an hochangereichertem Uran vom Iran verlagert worden war, bevor die USA die Anlagen am Wochenende angriffen - ein Szenario, das der Leiter der UN-Atomaufsichtsbehörde am Donnerstag noch für möglich hielt.
Trump verkündet Erfolg, zweifelt später aber selbst
Trump bezeichnete den Abwurf von US-Bunkerbomben auf die Urananreicherungsanlagen in Furdow und Natanz zunächst als "spektakulären militärischen Erfolg", der die Schlüsselstandorte "ausradiert" habe.
Er dementierte Medienberichte über die Einschätzung des US-Verteidigungsministeriums und schrieb am Mittwoch in den sozialen Medien, die "Fake News"-Medien hätten "gelogen und die Fakten völlig falsch dargestellt".
Ebenfalls am Mittwoch schienen Trump und Verteidigungsminister Pete Hegseth aber Zweifel am Ausmaß der Schäden an den Anlagen zu äußern.
Während eines NATO-Gipfels in Den Haag sagte Trump vor Journalisten, dass die "Geheimdienstinformationen sehr unschlüssig" seien.
"Die Geheimdienstinformationen sagen, dass wir es nicht wissen. Es könnte sehr schwerwiegend gewesen sein. Das legen die Geheimdienstinformationen nahe", sagte er, um später seine Behauptung zu revidieren und zu sagen, dass das iranische Programm um "Jahrzehnte" zurückgeworfen worden sei.
Hegseth beschrieb die Schäden an den Anlagen als "mäßig bis schwer", obwohl er den DIA-Bericht als falsch zurückwies.
US-Vertreter haben auch auf die Schlussfolgerungen der Israelis hingewiesen. Am Mittwoch erklärte das Büro des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, dass der US-Angriff auf die Furdow-Anlage diese "funktionsunfähig gemacht" habe.
Die kombinierte Anstrengung der israelischen und US-amerikanischen Angriffe hätten "die Fähigkeit des Irans, Atomwaffen zu entwickeln, um viele Jahre zurückgeworfen".
Nach Ansicht von Experten ist es schwierig, nur wenige Tage nach den US-Schlägen verlässliche Schlussfolgerungen über deren Auswirkungen zu ziehen.
Jeffrey Lewis, Experte für Nichtverbreitung von Atomwaffen am Middlebury Institute, sagte der Nachrichtenagentur AP, dass es "entweder zu früh ist, um etwas zu wissen, oder man weiß etwas" über die Schäden an den Anlagen.
Ein Sprecher des iranischen Außenministeriums erklärte, die Anlagen seien erheblich beschädigt worden, lehnte es jedoch ab, näher darauf einzugehen, welche Anlagen am stärksten und in welchem Umfang beschädigt wurden.
"Egal, ob ich ein Abkommen habe"
Rafael Grossi, der Leiter der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA), der Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen, erklärte, dass die Anlagen infolge des Konflikts "umfangreiche Schäden" erlitten hätten.
Nach Einschätzung der IAEO wurden Zufahrtsstraßen in der Nähe der unterirdischen Anlage und ein Eingang am Standort Fordow getroffen. Für den Standort Natanz erklärte die IAEO in ihrer ersten Bewertung, dass zwei Einschlaglöcher von US-Schlägen über den unterirdischen Hallen gefunden wurden, die für die Anreicherung und Lagerung genutzt wurden.
Während der Streit über das Ausmaß der Schäden an den Teheraner Atomanlagen weitergeht, gewinnen auch die diplomatischen Bemühungen, den Iran am Wiederaufbau seines Atomprogramms zu hindern, an Fahrt.
Trump erklärte, dass sich Vertreter der USA und des Iran bald treffen würden, um den Dialog wieder aufzunehmen, der durch den fast zweiwöchigen offenen Konflikt zwischen Israel und dem Iran unterbrochen worden war.
"Es ist mir egal, ob ich ein Abkommen habe oder nicht", sagte Trump, denn der Iran sei zu schwer geschädigt, um eine Wiederaufnahme seines Programms auch nur in Erwägung zu ziehen. "Sie werden es sowieso nicht tun."
Die IAEO hat einen "Sanduhr-Ansatz" abgelehnt, der verschiedene Einschätzungen darüber beinhaltet, wie viele Monate oder Jahre der Iran brauchen würde, um sein Programm wieder aufzubauen, und sagte, dass solche Bemühungen davon ablenken würden, eine langfristige Lösung zu finden.
Der Iran verfüge nach wie vor über das "technische Wissen" und die "industrielle Kapazität", um sein Programm wieder aufzubauen, so Grossi. Er fügte hinzu, seine Priorität sei es, den IAEO-Inspektoren wieder Zugang zu den Anlagen zu gewähren, damit sie eine gründliche Bewertung vornehmen könnten.