Augenzeugen berichteten außerdem von massiven Luftangriffen auf die Stadt in der Nacht zum Montag. Deir al-Balah ist eines der letzten verbleibenden Gebiete des Gazastreifens, das noch nicht wesentlich beschädigt wurde.
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Das israelische Militär hat an diesem Montag eine Bodenoperation in der Stadt Deir al-Balah im Zentrum des Gazastreifens eingeleitet und Panzer in die Stadt geschickt. Einen Tag zuvor hatte die Armee Flugblätter mit der Aufforderung zur Evakuierung von Wohngebieten abgeworfen.
Die Bodenoperation, die erste in der Stadt seit dem Ausbruch des Krieges zwischen Israel und der Hamas im Gazastreifen im Jahr 2023, wurde von israelischen Luftangriffen begleitet.
Augenzeugen berichteten von massiven Luftangriffen auf die Stadt in der Nacht zum Montag. Es ist eines der letzten Gebiete des Gazastreifens, das noch keine nennenswerten Schäden durch den Krieg erlitten hat.
Die Stadt beherbergt tausende Palästinenser, die aus dem südlichen Gazastreifen geflohen sind, und ist aufgrund ihrer zentralen Lage auch der wichtigste Knotenpunkt für - wenn auch unregelmäßige - Hilfslieferungen.
Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) warnte vor einer Militäroperation in Deir al-Balah, nachdem die israelischen Streitkräfte am Sonntag die Evakuierung der Stadt angeordnet hatten.
"OCHA warnt davor, dass der heutige Befehl des israelischen Militärs zur Massenumsiedlung einen weiteren verheerenden Schlag gegen die ohnehin schon zerbrechlichen Lebensgrundlagen der Menschen im Gazastreifen darstellt", so die Organisation in einer Erklärung. "Mit dieser jüngsten Anordnung ist die Fläche des Gazastreifens, die unter Vertreibungsbefehl steht oder innerhalb der israelisch-militarisierten Zonen liegt, auf 87,8 Prozent gestiegen, sodass 2,1 Millionen Zivilisten auf 12 Prozent des Streifens zusammengepfercht sind, wo die wichtigsten Dienstleistungen zusammengebrochen sind", heißt es in der Erklärung weiter.
Die israelischen Streitkräfte haben sich noch nicht zu den Zielen der jüngsten Operation geäußert, aber israelischen Quellen zufolge ist einer der Gründe, warum sich die Armee bisher von Deir al-Balah fernhielt, die Vermutung, dass die Hamas dort Geiseln festhält.
Die militante Gruppe hält in Gaza immer noch 50 Menschen gefangen, von denen mindestens 20 noch am Leben sein sollen.
Die neue Militäroperation erfolgte, nachdem der Gazastreifen am Sonntag den tödlichsten Tag für Hilfesuchende seit mehr als 21 Monaten Krieg erlebt hatte. Nach Angaben von örtlichen und UN-Beamten wurden mindestens 85 Palästinenser getötet, als sie versuchten, an Lebensmittel zu gelangen.
Die höchste Zahl an Todesopfern wurde aus dem nördlichen Gazastreifen gemeldet, wo die Lage besonders verzweifelt ist. Nach Angaben von Mitarbeitern der Gesundheitsbehörden wurden mindestens 70 Palästinenser getötet, als sie versuchten, Hilfsgüter zu ergattern.
Das UN-Welternährungsprogramm teilte mit, dass 25 Lastwagen mit Hilfsgütern für "hungernde Gemeinden" den Grenzübergang passiert hätten und auf eine große Menschenmenge gestoßen seien.
Das israelische Militär erklärte, Soldaten hätten Warnschüsse auf eine Versammlung von Tausenden von Palästinensern im nördlichen Gazastreifen abgegeben, die eine Bedrohung dargestellt hätten, und es sei von einigen Opfern die Rede. Berichte über Opfer wies es als "übertrieben" zurück.