„Vor 20 Jahren hätte sich niemand vorstellen können, welche Bedeutung das Internet heute für das tägliche Leben hat, und ich denke, die Raumfahrt befindet sich in einer ähnlichen Situation“, sagte Josef Aschbacher, Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation, gegenüber The Big Question.
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Wussten Sie, dass der durchschnittliche Europäer jedes Jahr rund 10 €an Steuern in den Haushalt der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) einzahlt?
Auch wenn das wie ein Schnäppchen aussieht, fragen Sie sich vielleicht, was man im Gegenzug dafür bekommt. Zumal das Image der Raumfahrt in den letzten Jahren oft mit dem privaten Milliardärsclub,** bestehend aus Musk, Bezos und Branson, in Verbindung gebracht wird.
In dieser Folge von The Big Question wird Dr. Josef Aschbacher,** Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation, mit Hannah Brown über die wirtschaftlichen Vorteile sprechen, die wir auf der Erde durch ihre Arbeit im Weltraum spüren.
Ist die Raumfahrtindustrie mehr als ein Club der Milliardäre?
Der ESA-Haushalt beläuft sich auf 8 Milliarden Europro Jahr, eine magere Zahl im Vergleich zu den 25 Milliarden der NASA und etwas mehr als die gleiche Summe in der Kasse der US Space Force.
Das Budget mag zwar relativ bescheiden sein, aber das Ergebnis kann sich sehen lassen.
In Zusammenarbeit mit der Europäischen Kommission hat die ESA zwei Vorzeigeprogramme, Galileo und Copernicus, die „das genaueste Signal für die Navigation weltweit“ bzw. „das beste Erdbeobachtungsprogramm der Welt“ liefern.
Um ihre Arbeit für 2024 in die Schlagzeilen zu bringen, hat die ESA eine Rekordzahl von Satelliten (13) gestartet, den ersten Flug der Ariane 6 durchgeführt, VEGA-C wieder in Betrieb genommen und fünf neue Berufsastronauten ausgebildet.
Raketen sind ja schön und gut, aber hat das alles auch einen wirtschaftlichen Wert für Europa?
„Ein Euro, der in die Raumfahrtinfrastruktur oder in Raumfahrtprogramme investiert wird, bringt etwa fünf Euro in die Wirtschaft zurück“, erklärte Josef stolz.
Diese Rendite ergibt sich aus der Schaffung von Arbeitsplätzen, dem Engagement privater Unternehmen, die Dienstleistungen für die ESA erbringen, sowie aus der technologischen und medizinischen Forschung und Entwicklung, die vermarktet werden kann.
Seit dem 1. Januar gehören der ESA 23 Mitgliedstaaten an, wobei Slowenien der jüngste Neuzugang ist.
Jeder Mitgliedstaat sieht die Vorteile im Verhältnis zu seinen Investitionen, die für seine Staatsangehörigen Arbeitsplätze in der Branche schaffen.
Was ist Vigil und ist es die Kosten wirklich wert?
Die von den ESA-Satelliten und -Programmen erzeugten Erdbeobachtungs- und Wettervorhersagedaten bringen Europa erhebliche Einsparungen.
„Der arktische Wettersatellit, den wir erst letztes Jahr gestartet haben. Hier gibt es einen Multiplikationsfaktor von rund 50.
„Das bedeutet, dass ein Euro, der in diese Konstellation von Wettersatelliten für die Arktis investiert wird, derzeit mit einem Satelliten, aber es gibt eine zukünftige Aufstellung, die ausgebaut werden kann, einen wirtschaftlichen Wert bringen kann, der 50 Mal höher ist als die Investition.“
Eine der wichtigsten Missionen, an denen die ESA derzeit arbeitet und die im Jahr 2031 starten soll, ist Vigil.
Vigil wird einer von zwei Satelliten sein, die mit einem Gegenstück der NASA verbunden sind und in der Lage sein werden, Sonneneruptionen zu überwachen und vorherzusagen.
Eine Sonneneruption ist ein intensiver Ausbruch elektromagnetischer Strahlung von der Sonne, der lebenswichtige Satelliten im Weltraum sowie Stromnetze auf der Erde stören kann.
„Die Kosten für einen solchen Satelliten liegen in der Größenordnung von ein paar hundert Millionen, was sicherlich eine Investition ist, aber wenn man sich vorstellt, wie viel man durch den Schutz der Infrastruktur am Boden und die Minimierung von Schäden, die durch einen Sonnenausbruch entstehen können, einsparen kann, dann liegt ein Vielfaches dazwischen“, so Josef gegenüber Euronews.
Er nannte ein aktuelles Beispiel, als ein Sonnensturm Dutzende von kürzlich gestarteten Satelliten aus der Umlaufbahn warf.
„Mehrere Dutzend Satelliten kosten viel mehr Geld als ein einziger Satellit, der nötig ist, um einen solchen Sonnensturm zu überwachen und somit gut vorbereitet zu sein.“
Warum ist es wichtig, dass die ESA öffentlich finanziert wird?
Neben den finanziellen und wirtschaftlichen Vorteilen, die die Arbeit der ESA mit sich bringt, spielt auch der langfristige und äußerst wichtige Aspekt der Inspiration durch die Raumfahrtindustrie eine Rolle.
Mehr denn je braucht die Wirtschaft viele junge Menschen, die sich für eine Tätigkeit in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) begeistern können.
Nach der historischen Mondlandung der Apollo-11-Besatzung im Jahr 1969 stieg die Zahl der MINT-Doktoranden und 20 Jahre später boomte die IT-Branche.
„Wenn man ein cooles Raumfahrtprogramm hat, neigen junge Leute dazu, dort zu arbeiten und nicht das Land oder den Kontinent zu verlassen“, fügte Josef hinzu.
Thomas Pesquet wurde kürzlich zum fünftbeliebtesten Franzosen der Geschichte gekürt, und die ESA hofft, dass er die nächste Generation von Astronauten inspirieren wird.
In The Big Question, einer Serie von Euronews Business, diskutieren wir mit Branchenführern und Experten über wichtige aktuelle Themen.
Das vollständige Gespräch mit dem Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation finden Sie im obigen Video.