Kleine Gemeinden in der gesamten europäischen Arktis stehen vor einer Krise: Abgelegene Orte wie der norwegische Træna-Archipel verlieren ihre Bewohner schneller, als sie sie ersetzen können.
Forschungsprofessorin Maiken Bjørkan vom Nordland Research Institute und ihr Team haben Jahre damit verbracht, dieses Problem zu untersuchen. Durch das europäische Projekt „EmpowerUS“ haben sie direkt mit mehreren Communities zusammengearbeitet, um Lösungen zu finden, die tatsächlich zu ihren spezifischen Herausforderungen passen.
Bjørkan weist auf die Diskrepanz zwischen nationaler Politik und Realität hin: „Manchmal fühlt es sich so an, als wären die Lösungen für unterschiedliche Kontexte wie Großstädte oder weniger periphere Regionen gemacht,“ erklärt sie.
Selbst gut gemeinte Programme scheitern oft, wenn sie auf arktische Gemeinden angewendet werden. „Die Art und Weise der Umsetzung aller nationalen Programme oder internationalen Pläne wie die Sustainable Development Goals und so weiter, funktioniert manchmal nicht wirklich, wenn man es von einer lokalen Ebene aus betrachtet.“
Das Projekt EmpowerUS stellt einen anderen Ansatz dar — einen, der zuerst auf die Gemeinschaften eingeht und dann Lösungen für ihre tatsächlichen Bedürfnisse entwickelt, anstatt sie zu zwingen, sich an anderswo entworfene Richtlinien anzupassen.
Der Verkehr stellt sich als einen entscheidenden Aspekt heraus. Boote fallen oft aufgrund von schlechtem Wetter oder betriebsbedingt aus.
„Wenn du es nicht zu deinem Krankenhaustermin schaffst, wenn du deine Familie nicht besuchen oder mit dem Festland verbunden sein kannst, dann bist du isoliert und dann kannst du nicht hier bleiben,“ sagt Bjørkan.
Fehlende Schule sind auch ein Problem, das die Menschen zum Weggehen bewegt. „Wenn keine Schule da sind, werden keine neuen Familien hierher ziehen. Der Ort wird nicht als lebenswert angesehen.“
Trotz dieser Herausforderungen sagt Bjørkan, dass die meisten Einheimischen wirklich bleiben wollen. „Sie wollen hier leben. Dies ist der Ort, den sie haben, und sie leben ihr Leben bestmöglich.“