Die französische NGO Bloom warnt vor einem "Gesundheitsskandal riesigen Ausmaßes" wegen des Quecksilbergehalts in Thunfischkonserven. Ihre im Oktober veröffentlichte Untersuchung fand weltweit Widerhall. Wird dies zu einer Änderung der europäischen Rechtsvorschriften führen?
WERBUNG
Die NGO Bloom hat 148 Thunfischkonserven aus fünf europäischen Ländern stichprobenartig getestet und in allen eine Quecksilberkontamination festgestellt. In einem von zehn Fällen wurden die zulässigen Werte für frischen Thunfisch überschritten. Einige Proben enthielten sogar das Vierfache des zulässigen Grenzwertes. Ihr Bericht hat die Debatte über die Ernährungssicherheit in Europa neu entfacht.
Die Hauptautorin ist die 25-jährige Biochemikerin Julie Guterman. Sie arbeitete nicht nur mit Thunfischproben, die Bloom von einem externen Labor analysieren ließ, sondern durchforstete auch Dokumente der FAO, der WHO und der EU bis in die 1960er Jahre zurück, um zu verstehen, wie der Grenzwert von 1 Milligramm Quecksilber pro Kilo festgelegt wurde. Schließlich gelangte sie zu der Schlussfolgerung, dass die Schwellenwerte von den Behörden in Absprache mit der Thunfischlobby festgelegt werden.
"Die Behörden haben den Grad der Quecksilberkontamination in Thunfisch untersucht und die Vorschriften entsprechend diesem Wert festgelegt. Mit anderen Worten: Sie legten einen Höchstwert für den Quecksilbergehalt von Thunfisch fest, der es ihnen ermöglichte, ihre gesamten stark mit Quecksilber belasteten Thunfischbestände zu verkaufen, der aber nicht die öffentliche Gesundheit gewährleistet. Denn wenn wir einen realistischen Wert zum Schutz der öffentlichen Gesundheit festlegen würden, lägen wir weit unter dem, was auf EU-Ebene festgelegt wurde."
Bloom hat sich mit einer anderen französischen NGO namens Foodwatch zusammengetan, um eine Kampagne zu starten, die die nationalen und europäischen Behörden dazu drängt, die geltenden Vorschriften zu ändern.
Wird es Blooms Untersuchung gelingen, strengere europäische Maßnahmen für umstrittene Lebensmittel wie Thunfisch zu erreichen? Ich habe den EU-Sprecher für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit gefragt, ob die EU beabsichtigt, den Grenzwert für Quecksilber in Thunfisch von 1 Milligramm pro Kilo auf 0,3 zu senken.
"Das haben wir im Jahr 2022 bei 25 Fischarten gemacht, nicht aber bei Thunfisch, aber alles auf der Grundlage von 'so niedrig wie vernünftigerweise erreichbar'", erklärt Stefan de Keersmaecker, EU-Sprecher für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit.
Auf die Frage, was er mit "vernünftigerweise erreichbar" meint, antwortet er:
"Wenn man die Werte zu niedrig ansetzt, besteht die Gefahr, dass der gesamte gefangene Fisch für den Verzehr unbrauchbar wird. Man muss also ein Gleichgewicht zwischen diesem Fall und dem Schutz der Verbraucher vor der Aufnahme von Schadstoffen finden. Auf der anderen Seite muss man aber auch dafür sorgen, dass die Versorgungskette so gestaltet ist, dass der Fisch auf den Märkten verfügbar bleibt."
Geht es also nur um den Schutz des Marktes unter dem Druck der Thunfischlobby?
"Nein, das ist nicht richtig", sagt de Keersmaecker. "Es gibt zwei äußerst wichtige Prioritäten, die wir in unseren Höchstwerten für jeden Fisch berücksichtigen. Einerseits geht es um den Schutz der Verbraucher vor Schadstoffen, vor Quecksilber. Andererseits muss sichergestellt werden, dass die Verbraucher weiterhin von den Vorteilen des Fischkonsums profitieren können."
Nichtsdestotrotz fügte der EU-Sprecher hinzu, dass die Quecksilbergrenzwerte bei Thunfisch nicht in Stein gemeißelt seien: "Sie können immer gesenkt werden, wenn es wissenschaftliche Beweise gibt, die deutlich machen, dass wir den Höchstgehalt an Schadstoffen senken sollten."
Auf die Frage, ob es nicht genügend Beweise dafür gebe, dass die Quecksilbergrenzwerte in Thunfisch gesenkt werden müssten, erklärte er, dass die Kommission den Empfehlungen der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit folge. Stefan de Keersmaecker fügte hinzu, dass er sich nicht zu einem Bericht einer NGO äußern würde und riet mir, die Forscher zur wissenschaftlichen Stichhaltigkeit oder Validität der Ergebnisse solcher Berichte zu fragen. Das haben wir getan.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ist für die Bewertung der Risiken im Zusammenhang mit bestimmten Kontaminanten zuständig. Auf dieser Grundlage legt die Europäische Kommission dann die Grenzwerte fest.
Die EFSA teilte uns mit, dass sie keinen Antrag auf Aktualisierung ihres Gutachtens von 2012 über die Risiken von Quecksilber in Lebensmitteln erhalten hat. Die EFSA erwartet jedoch in Kürze einen neuen Antrag auf eine Risiko-Nutzen-Bewertung im Zusammenhang mit dem Verzehr von Fisch.
In Erwartung strengerer Grenzwerte essen wir weiterhin Dosenthunfisch, der reich an Proteinen, Omega-3-Fettsäuren und Quecksilber ist. In der Zwischenzeit liegt es an uns Europäern, uns zu informieren und uns zu schützen.