Die Europäische Kommission hat eine finanzielle Unterstützung für Landwirte vorgeschlagen, die vom Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur negativ betroffen sind. Das Sicherheitsnetz würde jedoch nur im "schlimmsten Fall" greifen, und die EU-Exekutive sagt, dass es nicht benötigt wird.
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Die Landwirte befürchten, dass das noch nicht ratifizierte Abkommen mit dem lateinamerikanischen Block, dem Brasilien, Argentinien, Paraguay, Uruguay und Bolivien angehören, die europäischen Märkte stören könnte, insbesondere in sensiblen Sektoren wie Rindfleisch und Geflügel.
Die EU hat versprochen, Schutzmaßnahmen einzuführen, auch um Länder wie Frankreich und Polen zu überzeugen, in denen die Landwirte einen großen politischen Einfluss haben. Doch die jüngsten Mitteilungen über diese Schutzmaßnahmen sorgten für Verwirrung.
Bei einer Anhörung mit Europaabgeordneten in der vergangenen Woche erwähnte EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič einen potenziellen "Fonds" zur Unterstützung der Landwirte, falls der Mercosur der europäischen Landwirtschaft schadet. Er bezeichnete ihn als eine "Reserve im Wert von mindestens 1 Milliarde Euro" und verglich ihn mit einer Garantie - einem Mechanismus, der nur dann zum Tragen kommt, wenn etwas schief läuft.
Die Unklarheit darüber, ob es sich um einen "Fonds" oder eine "Reserve" handelt, hat den Agrarsektor verunsichert. Ein Fonds bedeutet garantiertes Geld für die Landwirte, während eine Reserve nur in bestimmten Krisenfällen ausgezahlt wird.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, bestritt ein Vertreter der Kommission während einer technischen Sitzung mit EU-Botschaftern Anfang dieser Woche die Existenz eines Entschädigungsfonds und nannte ihn eine "zusätzliche Reserve".
"Ob Sie dies nun als Fonds oder als Reserve bezeichnen, die Absicht ist, dass dies eine Art Versicherungspolice für unsere Landwirte und ländlichen Gebiete ist", sagte ein Sprecher der Kommission gegenüber Euronews.
Was könnte diese Versicherungspolice also genau sein?
Reserve vs. Fonds
Was wir bisher wissen, ist, dass dieses Geld von der Kommission im Rahmen des Vorschlags für den langfristigen EU-Haushalt zugewiesen werden wird - ein klarer Hinweis darauf, dass es Teil der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) sein wird, dem Programm der EU zur Förderung der Landwirtschaft.
In der GAP ist die Unterscheidung zwischen einer Reserve und einem Fonds von Bedeutung: Ein Fonds bietet proaktive finanzielle Unterstützung, um Sektoren anzukurbeln oder Krisen vorzubeugen, während eine Reserve reaktiv ist - Geld, das nur freigegeben wird, wenn eine Krise eintritt.
Das Subventionsprogramm der EU umfasst beispielsweise zwei Hauptfonds: den Europäischen Garantiefonds für die Landwirtschaft (EGFL), der 291 Milliarden Euro für Einkommensstützungsregelungen bereitstellt, und den Fonds für die Entwicklung des ländlichen Raums, der im aktuellen Siebenjahresrahmen mit 95,5 Milliarden Euro ausgestattet ist.
Darüber hinaus umfasst die GAP eine jährliche Agrarreserve in Höhe von 450 Millionen Euro, die nur unter außergewöhnlichen Umständen aktiviert wird. Die vorgeschlagene Mercosur-Reserve scheint diesem Modell zu folgen - und könnte sogar die bestehende Agrarreserve ergänzen.
Sicherheitsnetz für Landwirte
Trotz der Verwirrung über die Begriffe haben Kommissionsbeamte betont, dass diese Reserve rein vorsorglich ist. "Im schlimmsten Fall stünde ein Geldtopf zur Verfügung", sagte ein Sprecher und betonte, dass die Kommission nicht damit rechne, diesen in Anspruch nehmen zu müssen.
Die Beamten sind zuversichtlich, dass die in das Mercosur-Abkommen eingebauten Sicherheitsvorkehrungen den EU-Agrarsektor schützen werden. Dazu gehören eine genaue Beobachtung der Marktentwicklungen und eine strenge Begrenzung des maximalen Marktanteils von sensiblen Agrarlebensmittelimporten aus den Mercosur-Ländern.
"Wir vertrauen darauf, dass das Abkommen ordnungsgemäß funktionieren und keine Marktstörungen verursachen wird. Dennoch wollen wir sicherstellen, dass es keine negativen Auswirkungen für Landwirte und ländliche Gebiete geben wird", versicherte Kommissar Šefčovič den Abgeordneten.
Die EU hat schon früher ähnliche Maßnahmen ergriffen. Im Jahr 2020 wurde die Brexit-Anpassungsreserve (BAR) in Höhe von 5,5 Milliarden Euro eingerichtet, um wirtschaftliche Störungen durch den Austritt des Vereinigten Königreichs abzufedern.
Verzögerungen und vage Kriterien für den Zugang zu BAR-Mitteln haben jedoch einige Landwirte frustriert. Unter anderem Zuckerrübenerzeuger beklagten, sie hätten noch keine Unterstützung erhalten.
"Trotz des Verlustes von Exporten in das Vereinigte Königreich haben die EU-Erzeuger dieses Geld noch nie gesehen", erklärte die EU-Lobby der Zuckerrübenerzeuger CIBE in einem Social-Media-Post.
Mit der Mercosur-Reserve hofft die Kommission, ähnliche Probleme zu vermeiden und den europäischen Landwirten zu versichern, dass sie mit Unterstützung rechnen können, sollte das Handelsabkommen ihnen unbeabsichtigte Schwierigkeiten bereiten.