TikTok schadet der psychischen Gesundheit von Jugendlichen. Immer mehr europäische Länder schlagen Alarm und Experten warnen, dass die App trotz Verbote immer noch gefährliche Inhalte unter verschiedenen Hashtags anbietet.
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Auf Druck der französischen Regierung hat TikTok den Hashtag #SkinnyTok verboten, einen umstrittenen Trend, der mit der Verherrlichung von extremer Schlankheit und ungesunden Abnehmtipps in Verbindung gebracht wird.
Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Bedenken in ganz Europa über den Einfluss der Plattform auf junge Nutzer und ihre Rolle bei der Förderung von Störungen des Körperbildes.
Das französische Ministerium für digitale Angelegenheiten feierte die Entfernung des Hashtags als wichtigen Schritt zum Schutz von Minderjährigen im Internet.
"Dies ist ein erster kollektiver Sieg", schrieb Digitalministerin Clara Chappaz am Sonntag auf X und fügte hinzu, dass sie Social-Media-Plattformen für Minderjährige unter 15 Jahren verbieten wolle.
Der nun verbotene Hashtag hatte mehr als eine halbe Million Beiträge angehäuft, von denen viele extreme Schlankheit verherrlichten und schuldbewusste Botschaften wie "Du bist nicht hässlich, du bist nur dick" verbreiteten.
Die Inhalte zeigten überwiegend junge Frauen, die oft gefiltert wurden, um dünner zu erscheinen, und verfestigten so toxische Körpernormen für Millionen von Social Media Nutzern auf der ganzen Welt.
Doch trotz der Entfernung des Hashtags bestehen die Bedenken weiter. Wenn man "SkinnyTok" in die App eingibt, werden die Nutzer jetzt zu Wellness-Ratschlägen weitergeleitet, aber ähnliche schädliche Inhalte gedeihen immer noch unter veränderten oder falsch geschriebenen Hashtags.
Für Charlyne Buiges, eine auf Essstörungen spezialisierte Krankenschwester, die die Petition ins Leben gerufen hat , die dazu beigetragen hat, das Thema in die Öffentlichkeit zu tragen, ist das Verbot ein Fortschritt: "Es ist ein großer Sieg, ich war sehr glücklich", sagte sie. "Ich habe sofort die TikTok-Anwendung neu installiert und nachgesehen, ob es wirklich wahr ist. Als ich sah, dass der Hashtag verboten wurde, sagte ich mir, dass ich das alles nicht umsonst getan hatte", sagte sie Euronews.
Ella Marouani, eine 22-jährige Krankenpflegeschülerin, die gegen eine Essstörung kämpfte, die ihrer Meinung nach durch die sozialen Medien angeheizt wurde, sagte Euronews, sie sei frustriert über das Ausbleiben von Maßnahmen auf der Plattform: "Ich habe TikTok mehrmals über problematische Videos informiert, und jedes Mal wurde mir gesagt, dass die Regeln der Community nicht verletzt worden seien", sagte sie.
Ellas Erfahrung zeichnet ein ernüchterndes Bild davon, wie früh - und wie leicht - solche Inhalte das Selbstbild eines jungen Menschen prägen können.
"Ich bin in meinem Algorithmus auf ein paar #SkinnyTok-Videos gestoßen, die mich zutiefst wütend gemacht haben", sagte sie. "Vor ein paar Jahren hätte ich wahrscheinlich an diese Videos geglaubt, also bin ich zutiefst wütend, dass immer noch junge Menschen solchen Inhalten ausgesetzt sind.", sagte sie.
Auch Gesundheitsexperten schlagen Alarm. Lea Tourain, eine in Paris ansässige Ernährungsberaterin, sieht aus erster Hand, wie verzerrte Körperideale auf Jugendliche wirken.
"Ich halte das für sehr gefährlich, und es macht mir Angst, weil es immer mehr in Mode kommt", sagte sie. "In meinen Beratungsgesprächen kommen junge Mädchen mit einem Bild von sich selbst, mit einem Filter oder einfach mit jemandem, dem sie in den sozialen Medien folgen und der für extreme Schlankheit plädiert, und sie fragen mich, wie sie denselben Körper erreichen können. Das ist sehr beunruhigend", erklärte sie in einem Interview mit Euronews.
Obwohl TikTok behauptet, dass es "strenge Regeln gegen Body Shaming und gefährliches Verhalten im Zusammenhang mit Gewichtsverlust" durchsetzt, sagen viele, dass die Durchsetzung entweder zu schwach oder zu langsam ist.
Das ist eine der Hauptsorgen des französischen sozialistischen Abgeordneten Arthur Delaporte, der eine parlamentarische Kommission leitet, die die Rolle der sozialen Medien bei der Verbreitung schädlicher Inhalte untersucht.
Delaporte fordert eine koordinierte europäische Antwort und härtere Strafen für Plattformen, die nicht handeln. "Wir müssen die digitalen Giganten davon abhalten, gefährliche und fehlerhafte Algorithmen einzurichten, die letztlich psychische Störungen verschlimmern", sagte er.
"Wir müssen Sanktionen auf europäischer Ebene verhängen, Sanktionen auf internationaler Ebene, Geldstrafen, wenn es sein muss... irgendwann müssen wir mit der Faust auf den Tisch hauen und sogar ein Verbot der Plattform in Betracht ziehen."
Die Europäische Kommission, die im Februar 2024 eine förmliche Untersuchung gegen TikTok im Rahmen des Digital Services Act (DSA) eingeleitet hatte, blieb bei diesem jüngsten Schritt weitgehend außen vor.
Die Abwesenheit der Kommission bei dieser Entscheidung ließ Zweifel an der Rolle der EU bei der Durchsetzung ihrer eigenen Tech-Regeln aufkommen.
In der Zwischenzeit hat eine wachsende Zahl europäischer Länder, darunter Belgien und die Schweiz, ebenfalls Schritte gegen die Plattform unternommen, genau wie Frankreich, um Brüssel zu umgehen.
Belgiens Digitalministerin Vanessa Matz hatte eine formelle Beschwerde gegen TikTok eingereicht und die Angelegenheit an die Kommission weitergeleitet.
In der Schweiz prüft der Gesetzgeber Möglichkeiten zur Regulierung der Plattform, möglicherweise durch Altersbeschränkungen.