Der albanische Premierminister Edi Rama betont, Albanien verdiene einen Platz am EU-Tisch. Reformen und die Unterstützung der Bevölkerung sprächen dafür. Kriminalität und Korruption seien Probleme – „auch in Brüssel“, so Rama.
Albanien verdiene es nach einem Jahrzehnt der Reformen und mit breiter Unterstützung in der Bevölkerung, so schnell wie möglich Mitglied der Europäischen Union zu werden, sagte Premierminister Edi Rama zu Euronews.
Das Land befindet sich in der Endphase der EU-Beitrittsverhandlungen und sieht 2030 als mögliches Beitrittsdatum. Seit mehr als zehn Jahren offizieller Kandidat, profitierte Albanien vom geopolitischen Erweiterungsschub nach dem russischen Angriff auf die Ukraine und gilt inzwischen als Spitzenkandidat.
Rama, seit 2013 im Amt und seit vergangenem Jahr mit einer vierten Amtszeit, erklärte, Albanien habe einen tiefgreifenden Wandel durchlaufen und engagiere sich klar für die europäische Integration. Das Land gehöre historisch zu großen Imperien, und „die EU sei ein gutes Imperium“, das Freiheit und Rechtsstaatlichkeit garantiere.
Die Europäische Kommission erkennt die Reformfortschritte unter Rama an und betont, Albanien könne bis Ende des Jahrzehnts beitrittsbereit sein, sofern das Reformtempo anhält.
Das Land mit 2,3 Millionen Einwohnern – etwa so groß wie die Stadt Rom – ließe sich aufgrund seiner Größe und wirtschaftlichen Auswirkungen leicht integrieren.
Gleichzeitig hebt die Kommission in ihrem im vergangenen Monat veröffentlichten Erweiterungsbericht hervor, dass Albanien seine Anstrengungen gegen organisierte Kriminalität, Geldwäsche und Menschenhandel weiter verstärken müsse, um die EU-Standards zu erreichen.
Rama räumte im Gespräch mit Euronews ein, dass Kriminalität und Korruption ernste Probleme seien und seine Regierung sie entsprechend behandle. Zugleich betonte er, dass organisierte Kriminalität nicht nur in Tirana vorkomme.
„Früher dachten die Leute, Albanien sei dieses Drecksloch mitten in Europa. Heute sehen sie, dass es Teil des europäischen Mosaiks ist“, sagte er in der Euronews-Sendung The Europe Conversation. „Haben wir Probleme mit organisierter Kriminalität? Ja, aber wer hat die nicht? Schauen Sie sich diese Stadt (Brüssel) an. Auch sie hat dieses Problem. Aber es gibt ebenso großartige Dinge.“
Enge Beziehungen zu Italien
Rama, der diese Woche in Brüssel an einem Erweiterungsforum der Europäischen Kommission teilnahm, erklärte, europäische Amtskollegen unterstützten Albaniens Beitritt. Er verwies dabei auf seine besonders engen Beziehungen zur italienischen Premierministerin Giorgia Meloni.
Für einen EU-Beitritt muss ein Land nicht nur die technischen Verhandlungen mit der Kommission abschließen, sondern auch einstimmig die politische Zustimmung aller Mitgliedstaaten erhalten.
2023 schlossen Albanien und Italien ein Abkommen, wonach Ramas Regierung Asylzentren beherbergt, die von Italien gebaut, finanziert und betrieben werden. Dieses Abkommen sorgte international für Aufsehen und Kritik, weil es die europäischen Grenzen faktisch in ein Drittland verlagert und gegen grundlegende Asylprinzipien verstoße.
Rama verteidigte das Abkommen als bilaterale Vereinbarung mit Meloni zu einem Zeitpunkt, an dem Italien Unterstützung bei der Aufnahme von Migranten benötigte. Seine Regierung bereue diesen Schritt nicht und sehe darin keinen Verlust an Souveränität.
„Italien hat uns gefragt. Und wenn Italien fragt, sagen wir immer ja“, sagte er. „Italiener sind Albaner in Versace-Kleidung.“
Eine Ausweitung des „albanischen Modells“ auf andere Länder schloss Rama aus – auch wenn einige europäische Mitgliedstaaten es angesichts einer härteren Migrationspolitik als mögliche Option ins Gespräch gebracht hatten.