Nach mehr als fünf Jahren intensiver und manchmal unterbrochener Wiederaufbauarbeiten präsentierte sich Notre Dame der Welt in neuem Glanz. Die hohen Decken und das cremefarbene, neuwertige Mauerwerk ließen die düsteren Erinnerungen an das verheerende Feuer im Jahr 2019 verschwinden.
Bilder, die live von einem Besuch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron übertragen wurden, zeigten das Innere der ikonischen Kathedrale, wie es die Gläubigen in früheren Jahrhunderten erlebt haben könnten. Die weiten, offenen Räume waren an einem klaren, sonnigen Wintertag mit hellem Licht erfüllt, das die leuchtenden Farben der Buntglasfenster zum Strahlen brachte.
Außen ist das Monument von Gerüsten und Kränen umgeben. Aber das renovierte Innere - das zum ersten Mal in seiner vollen Pracht gezeigt wurde, bevor die Öffentlichkeit am 8. Dezember wieder Zutritt hat - ist atemberaubend.
Die klaffenden Löcher, die der Brand in die Gewölbedecken gerissen hatte, sind verschwunden und haben verkohlte Trümmerhaufen hinterlassen. Neues Mauerwerk wurde sorgfältig zusammengefügt, um die Wunden zu reparieren und zu schließen, die das Innere der Kathedrale den Elementen ausgesetzt hatten. Zarte goldene Engel blicken vom Mittelstück einer der wiederaufgebauten Decken und scheinen wieder über das Querschiff zu fliegen.
Die hellen, cremefarbenen Kalksteinwände der Kathedrale sehen brandneu aus, gereinigt nicht nur vom Staub des Feuers, sondern auch vom Schmutz, der sich über Jahrhunderte angesammelt hatte.
Die Kathedrale zog jährlich Millionen von Gläubigen und Besuchern an, bevor der Brand am 15. April 2019 das Monument weitgehend zerstörte. In der Folge waren Handwerker, Architekten und Statiker mit dem Wiederaufbau beschäftigt. Leistungsstarke Staubsauger wurden eingesetzt, um zunächst giftigen Staub zu entfernen, der beim Schmelzen der Bleidächer der Kathedrale freigesetzt worden war.
Anschließend wurden feine Latexschichten auf die Oberflächen aufgesprüht und einige Tage später entfernt, um den Schmutz aus den Poren, Ecken und Ritzen der Steine zu entfernen.
Macron betrat die Kathedrale durch die riesigen, kunstvoll geschnitzten Eingangstüren und starrte staunend an die Decke. Begleitet wurde er von seiner Frau Brigitte, dem Erzbischof von Paris und Prominenten.
„Es fühlt sich an, als wäre es erst gestern gebaut worden, als wäre es gerade erst geboren worden, obwohl Notre Dame schon sehr alt ist“, sagt der Steinmetz Adrien Willeme, der an der Rekonstruktion gearbeitet hat. „Weil sie so sorgfältig restauriert und gereinigt wurde, sieht sie wirklich außergewöhnlich aus.
Auch bei einigen Wänden, die gestrichen waren, wurden Reinigungsgels verwendet, um den über viele Jahre angesammelten Schmutz zu entfernen und die leuchtenden Farben wieder zum Vorschein zu bringen.
Zimmerleute arbeiteten von Hand wie ihre mittelalterlichen Vorbilder, hackten riesige Eichenbalken, um das Dach und die Turmspitze wieder aufzubauen, die wie ein flammender Speer in das Inferno gestürzt waren. Die Balken zeigen die Spuren der Handarbeit der Zimmerleute, die mit ihren Handäxten Dellen in das Holz geschlagen haben.
Für den Wiederaufbau des Dachstuhls wurden rund 2 000 Eichen gefällt, die so dicht und verschlungen sind, dass sie den Spitznamen „der Wald“ tragen.
Macrons Besuch bildete den Auftakt zu einer Reihe von Veranstaltungen, mit denen die Wiedereröffnung des gotischen Meisterwerks aus dem 12. Jahrhundert gefeiert werden soll. Am Ende seines Rundgangs wandte sich der Präsident an Hunderte von Arbeitern, die sich im Inneren der Kathedrale versammelt hatten, und dankte ihnen für ihre Arbeit auf der „Jahrhundertbaustelle“, wie er sie nannte.
„Der Schock der Wiedereröffnung wird, so möchte ich glauben, genauso stark sein wie der des Brandes. Aber es wird ein Schock der Hoffnung sein“, sagte er. „Das Inferno von Notre Dame war eine Wunde für die Nation. Und Sie waren sein Heilmittel.“
