Im Januar hat das Forschungsteam außerdem zum ersten Mal einen Gletscherkalmar mit der Kamera eingefangen.
WERBUNG
Hundert Jahre nach der Identifizierung des kolossalen Tintenfisches haben Wissenschaftler zum ersten Mal ein lebendes Exemplar in freier Wildbahn gefilmt und damit einen Meilenstein in der Erforschung der Tiefsee gesetzt.
Während einer Forschungsexpedition im März stieß ein Team an Bord des Schiffes Falkor des Schmidt Ocean Institute in der Nähe der Süd-Sandwich-Inseln in den eisigen Tiefen des südlichen Atlantiks auf die schwer fassbare Kreatur.
Mit einer Größe von nur 30 Zentimetern - einem Bruchteil der Größe, die er erreichen kann - wurde der junge Tintenfisch von einem ferngesteuerten Fahrzeug 600 Meter unter der Oberfläche gefilmt. Seine gespenstische, durchscheinende Form bot einen außergewöhnlichen Einblick in eine der geheimnisvollsten Arten des Ozeans.
"Es ist aufregend, die ersten In-situ-Aufnahmen eines jungen Riesenkalmars zu sehen, und demütigend, wenn man bedenkt, dass sie keine Ahnung haben, dass es Menschen gibt", sagte Dr. Kat Bolstad von der Technischen Universität Auckland, eine der unabhängigen Experten, die die Aufnahmen überprüft haben.
Wissenschaftler entdeckten den Tintenfisch zufällig
Über den Lebenszyklus des Riesenkalmars ist nur wenig bekannt. Sterbende erwachsene Tiere wurden gelegentlich von Fischern an Land gezogen oder gefilmt, aber kein einziges lebendes Tier wurde in einer solchen Tiefe beobachtet.
"Seit 100 Jahren kennen wir sie hauptsächlich als Überreste von Walen und Seevögeln und als Räuber von gefangenem Zahnfisch", so Bolstad.
Experten gehen davon aus, dass sie bis zu sieben Meter lang und 500 Kilogramm schwer werden können, was sie zu den schwersten wirbellosen Tieren und den größten Tintenfischen der Welt macht. Wenn sie erwachsen sind, verlieren die Jungtiere ihr durchsichtiges Aussehen und nehmen eine rötliche Färbung an.
Diese Sichtung ist umso bemerkenswerter, als sie so etwas wie ein glücklicher Zufall war.
Nach Angaben eines Sprechers des Schmidt Ocean Institute wollte das Team neue Meereslebewesen entdecken, nicht den Riesenkalmar finden und filmen.
Das Team hat in drei Monaten zwei neue Arten entdeckt
Die Expedition im März war nicht das einzige Mal, dass das Forschungsteam im Jahr 2025 auf wissenschaftliches Gold gestoßen ist.
Im Januar filmte das Team im Südpolarmeer in der Nähe der Antarktis die ersten bestätigten Aufnahmen des Gletscherkalmars - einer weiteren Art, die noch nie zuvor in ihrem natürlichen Lebensraum gesehen wurde.
Laut Bolstad und Dr. Aaron Evans, einem weiteren unabhängigen Experten, der die Aufnahmen überprüft hat, haben diese beiden jungen Tintenfische mehrere Gemeinsamkeiten. Beide haben transparente Körper und scharfe Haken an den Enden ihrer beiden längeren Tentakel. Anders als der Riesenkalmar hat der Gletscherkalmar jedoch keine Haken in der Mitte seiner acht Arme.
Die Sichtung erfolgte in der Bellingshausener See, als Wissenschaftler den Meeresboden untersuchten, der von einem massiven Eisberg von der Größe Chicagos freigelegt wurde, der vom George-VI-Schelfeis abbrach. Die daraus resultierende Erschütterung brachte ein bisher verborgenes Ökosystem zum Vorschein, das Aufschluss darüber gibt, wie sich der Klimawandel auf die Polarmeere auswirkt und wie wenig wir über ihre Tiefen wissen.
"Die erste Sichtung von zwei verschiedenen Tintenfischen auf zwei aufeinander folgenden Expeditionen ist bemerkenswert und zeigt, wie wenig wir bisher von diesen großartigen Bewohnern des Südpolarmeeres gesehen haben", sagte Dr. Jyotika Virmani, Geschäftsführerin des Schmidt Ocean Institute.
Weitere Entdeckungen warten in der Tiefsee
Die 35-tägige Expedition, auf der die Aufnahmen des kolossalen Tintenfisches gemacht wurden, war Teil einer Zusammenarbeit zwischen dem Schmidt Ocean Institute, der Nippon Foundation-Nekton Ocean Census und GoSouth, einem gemeinsamen Projekt der Universität Plymouth (Großbritannien), des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung (Deutschland) und des British Antarctic Survey.
Bislang wurden nur 240.000 marine Arten dokumentiert, so dass noch Millionen weiterer Arten zu entdecken sind. Das Schmidt Ocean Institute hat dazu beigetragen, diese Lücke zu schließen.
Das ferngesteuerte Fahrzeug des Instituts, SuBastian, hat die ersten bestätigten Aufnahmen von mindestens vier Tintenfischarten in freier Wildbahn gemacht - darunter der Riesenkalmar und der Gletscherkalmar - und eine weitere muss noch verifiziert werden. Ihre Arbeit steht erst am Anfang.
"Diese unvergesslichen Momente erinnern uns immer wieder daran, dass der Ozean voller Geheimnisse ist, die noch gelöst werden müssen", so Virmani.