Die Fischerei ist für Mauretanien und ganz Nordwestafrika unverzichtbar – sie sichert Nahrung und Arbeitsplätze für Millionen. Doch diese natürliche Ressource ist bedroht. Was muss geschehen, um sie zu retten, und wie kann Europa dabei helfen?
Im geschäftigen Hafen von Nouadhibou, Mauretanien, bereiten sich Tausende von kleinen Fischerbooten – Pirogen – darauf vor, wieder aufs Meer hinauszufahren, da ein zweimonatiges, teilweises Fangverbot endet. Dadurch können die Küstengemeinden von frisch gefangenen Tintenfischen und anderen heimischen Arten profitieren, was ihnen sowohl ein Einkommen als auch eine wichtige Nahrungsquelle sichert.
Mauretanien befindet sich an einem der fischreichsten Meeresgebiete weltweit. Die ostatlantischen Gewässer vor seiner Küste ziehen nicht nur handwerkliche Schiffe an, sondern auch globale Flotten, die dem Land wirtschaftliche Vorteile bringen. Wissenschaftler und Umweltgruppen warnen jedoch davor, dass viele Fischarten über die Grenzen der Nachhaltigkeit hinaus befischt werden und einige Bestände einen alarmierenden Rückgang verzeichnen.
Die Fischer in Nouadhibou sind zunehmend besorgt. Sie sagen, dass die einst reichlich vorhandenen Fische jetzt schwerer zu finden sind, was kleine Boote dazu zwingt, weiter zu fahren, mehr Treibstoff zu verbrauchen und größere Risiken einzugehen.
„Wir haben Angst, weil nichts mehr im Meer ist“, sagt Moussa Tew, ein Fischer, der mit 13 Jahren zu fischen begann und heute mit seinen Söhnen auf einer Piroge arbeitet. „Man verbraucht viel Treibstoff und verdient weniger Geld.“
Die Krise betrifft vor allem kleine pelagische Fische wie die Sardinellen – erschwinglich, nahrhaft und wichtig für Millionen von Menschen, die als primäre Proteinquelle auf sie angewiesen sind.
„Unsere größte Angst ist der Verlust unserer lebenswichtigen Ressourcen“, sagt Mohamed Fadel Ould Soueile, Vorsitzender der FNPA, des Verbands der handwerklichen Fischer. „Wenn es keine Fische mehr gibt, ist das eine riesige Katastrophe für uns.“
Lebenswichtige Bestände werden durch den Boom der Fischmehlproduktion bedroht
Der Klimawandel ist ein wichtiger Faktor, aber viele sagen, dass die industriellen Fischereifahrzeuge, die sich oft in ausländischem Besitz befinden, eine noch größere Bedrohung darstellen. Einige dieser Schiffe beliefern die boomende mauretanische Fischmehlindustrie und bringen an einem einzigen Tag Hunderte von Tonnen ein.
„Ein Boot kann um 8 Uhr morgens rausfahren und um 14 Uhr mit über 500 Tonnen zurückkehren“, sagt Mohamed Fadel. „Dies wird von den Fischmehlherstellern vorangetrieben – sie wollen maximale Fänge.“
Fischmehl, das durch das Trocknen und Zerkleinern von Fisch zu Pulver verarbeitet wird und als Futter in der Aquakultur sowie als Dünger verwendet wird, hat sich in letzter Zeit zu einem bedeutenden Wirtschaftszweig entwickelt. Entlang der mauretanischen Küste gibt es Dutzende von Fabriken, die riesige Fischmengen benötigen. Umweltschutzorganisationen warnen, dass diese Branche immer mehr Fisch aus der lokalen Ernährung entzieht und empfindliche Bestände stark reduziert, um Fisch- und Garnelenfarmen im Ausland zu beliefern.
Einige Hersteller haben sich zu besseren Praktiken verpflichtet. Die Mauritania Pelagic Group gibt beispielsweise an, sich auf den menschlichen Verzehr zu konzentrieren und für die Herstellung von Fischmehl und -öl ausschließlich Rückstände zu verwenden. Die Schiffe sind nach internationalen Standards zertifiziert, und die Fänge in Lebensmittelqualität werden eingefroren, um die Ernährungssicherheit zu gewährleisten.
Ausländische Investitionen in Fischmehl können dem Land helfen, aber nur mit angemessenen Sicherheitsvorkehrungen. Laut Sidi Ali Sidi Boubacar vom Ministerium für Fischerei und maritime Wirtschaft hat Mauretanien angesichts der wachsenden Sorge um Überfischung Maßnahmen ergriffen und die Zahl der industriellen Fischereischiffe von über 70 auf unter 15 verringert. Einige Fischmehlfabriken wurden geschlossen, und andere werden ermutigt, Kühlanlagen zu installieren, um Fisch für Lebensmittel zu konservieren, nicht nur Fischmehl und Fischöl.
Eine europäische Partnerschaft
Um wirtschaftlichen Nutzen mit Nachhaltigkeit in Einklang zu bringen, ist Mauretanien im Rahmen eines „Abkommens über eine nachhaltige Fischereipartnerschaft“ eine Partnerschaft mit der Europäischen Union eingegangen. Die EU überweist jedes Jahr 57 Millionen Euro, damit europäische Schiffe in mauretanischen Gewässern fischen dürfen – allerdings nur unter der Auflage, dass sie ausschließlich die nicht benötigten Überschüsse der Bestände fangen.
„Durch diese Zahlung erhalten europäische Schiffe die Erlaubnis, in mauretanischen Gewässern zu fischen“, erläutert Joaquin Tasso Vilallonga, EU-Botschafter in Mauretanien. „Gleichzeitig fließen Mittel in die sogenannte sektorale Unterstützung, mit der die mauretanischen Institutionen gestärkt werden, um die Fischereiressourcen nachhaltig zu bewirtschaften.“
Das Abkommen sieht einen wissenschaftlich fundierten Bewirtschaftungsplan vor, der im Jahr 2022 in Kraft treten soll. Er legt Quoten fest, weist Fangverbotszonen aus und legt Schonzeiten fest, damit sich die Fische vermehren können. Außerdem werden Fischmehl und Gefrierverfahren thematisiert.
Die EU-Mittel tragen zur Verbesserung der mauretanischen Infrastruktur bei – von Häfen und Schiffen der Küstenwache bis hin zu Forschungslabors, Naturparks und Fischmärkten.
Es steht viel auf dem Spiel. Die Fischerei macht mehr als ein Drittel der mauretanischen Exporte und ein Viertel der Staatseinnahmen aus. Der Sektor schafft direkt und indirekt bis zu 300.000 Arbeitsplätze.
Da die Fische entlang der westafrikanischen Küste wandern, hängt der Erfolg Mauretaniens von einer breiteren regionalen Zusammenarbeit ab. Die Wissenschaftler empfehlen ein harmonisiertes Management über die Grenzen hinweg.
Forscher des IMROP, des mauretanischen ozeanographischen Instituts, berichten, dass sich einige Fischbestände im Rahmen des neuen Plans erholen, andere jedoch nach wie vor stark dezimiert sind. Die Wissenschaftler fordern eine Reduzierung der Fischsterblichkeit um 60 %, um eine vollständige Erholung zu ermöglichen. Das bedeutet weniger Boote, kürzere Saisons und eine strengere Durchsetzung der Vorschriften – keine leichte Aufgabe für eine Region, in der die Fischerei die Grundlage für Ernährung und Einkommen bildet.
Mauretanien hat nur wenige Alternativen zur Nutzung seiner Meeresressourcen – doch das Leben künftiger Generationen hängt davon ab, dass dieser lebenswichtige Schatz geschützt wird.