Europäische Städte müssen ihre Grünflächen erweitern, um die Ziele des Naturschutzgesetzes der EU zu erreichen. Aber ohne Anleitung und Wartung könnte das Pflanzen des falschen Grüns sogar zu noch mehr Problemen führen.
Von Pflanzen umgebene Gebäude, Dachgärten, von Bäumen gesäumte Straßen: Dieser Anblick gilt meist als Zeichen einer gesunden, grünen Stadt.
Die Vegetation kühlt die Luft, spendet Schatten, verbessert die Luftqualität, indem sie Kohlenstoff und Schadstoffe in ihrer Biomasse speichert, und unterirdische Baumwurzeln wirken wie Schwämme, wenn es regnet, wodurch das Risiko von Überschwemmungen verringert wird.
Eine Studie aus 2024 zeigt auch, dass städtische Bäume den menschlichen Hitzestress reduzieren können, wenn die Tagestemperaturen ihren Höhepunkt erreichen, was das psychische Wohlbefinden verbessert.
In bestimmten Situationen könnte die falsche Vegetation am falschen Ort in Städten aber genau das Gegenteil bewirken.
Zum Beispiel können Bäume in einigen Straßen Luft unter ihren dichten Blätterdächern einschließen, Windbewegungen reduzieren und Schadstoffe in Bodennähe bringen. Dasselbe gilt für die Hitze, die eine der Hauptgefahren für die Umweltgesundheit der Stadtbewohner darstellt.
Dieses Paradoxon unterstreicht die Herausforderung für Stadtplaner, das städtische Grün zu vergrößern, ohne neue Probleme zu verursachen.
Obwohl die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, dass jeder innerhalb von 300 Metern von einem Park oder einer Grünfläche leben sollte, tun das in Europa nur knapp die Hälfte der Stadtbewohner.
Doch europäische Städte stehen unter einem dringenden Anpassungsdruck.
Das Naturschutzgesetz der Europäischen Union hat rechtsverbindliche Ziele für städtisches Grün festgelegt.
Bis 2030 muss jedes Land sicherstellen, dass Städte im Vergleich zu 2024 keine Grünflächen oder Baumbestände verlieren. Danach sollte ihre Gesamtfläche stetig zunehmen, bis sie ein zufriedenstellendes Niveau erreichen.
Experten warnen jedoch, dass der Erfolg nicht daran gemessen werden sollte, wie viele Bäume gepflanzt werden, sondern daran, welche und wo genau.
Das richtige Stadtgrün hängt vom Standort ab
„Die Baumauswahl sollte ortsspezifisch sein“, sagt Henrik Sjöman, Forscher an der Schwedischen Universität für Agrarwissenschaften und wissenschaftlicher Kurator am Botanischen Garten Göteborg, zu Euronews.
„Investieren Sie in Bäume, die funktionieren und die Bedingungen dieses bestimmten Standorts heute und morgen bewältigen und tolerieren können“, fügt er hinzu. „In einigen Regionen Europas ist es nicht möglich, sich nur auf einheimische Arten zu verlassen. Also müssen wir Nicht-Einheimische dazuholen, die in der Lage sind, dort zu leben.“
In engen Straßen mit starkem Verkehr sollten Stadtplaner jedoch über Parks und Bäume hinausdenken, erklärt Jenny Lindén, Forscherin am schwedischen Umweltforschungsinstitut:
„In einer Stadt gibt es nur wenige Orte, an denen tatsächlich Platz für Bäume ist. In engen Gassen mit viel Verkehr könnten grüne Wände, Pflanzenbeete oder Büsche viel besser sein als ein Baum. Grüne Wände kühlen auch Gebäude und reduzieren den Energiebedarf für die Klimaanlage. Und obwohl sie nicht die gleichen Vorteile wie Bäume haben, entfernen sie Schadstoffe aus der Luft.“
Trotzdem bergen diese Lösungen auch Gesundheitsrisiken, warnt Loïc Gillerot, Klimagesundheitsexperte beim belgischen Climate Risk Assessment Centre.
„Die Hauptrisiken sind vektorübertragene Krankheiten wie Zecken und Lyme-Borreliose sowie die Schaffung von Lebensräumen, die für Mücken geeignet sind. Obwohl das aus Sicht der öffentlichen Gesundheit zu berücksichtigen ist, werden die Risiken von den Vorteilen naturbasierter Lösungen völlig überschattet.“
Für den Forscher Sjöman ist eines klar: Wenn Europa jetzt nicht in die städtische Ökologisierung investiert, „werden Städte weniger lebenswert sein“.
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