Trotz einer mit brisanten Themen gespickten Tagesordnung wird vom Gipfel der EU-Staats- und Regierungschefs kein Durchbruch erwartet.
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Die 27 Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union treffen sich am Donnerstag in Brüssel zu einem eintägigen Gipfeltreffen mit einer umfangreichen Tagesordnung: Russlands Krieg in der Ukraine, der Machtwechsel in Syrien, die anhaltenden Proteste in Georgien, Migrationspolitik und die kommende Regierung von Donald Trump sind Themen des Treffens.
Es ist das erste Gipfeltreffen unter dem Vorsitz von António Costa, seit er am 1. Dezember im Rahmen der neuen Legislaturperiode die Präsidentschaft des Europäischen Rates übernommen hat. Der französische Präsident Emmanuel Macron wird aufgrund der katastrophalen Lage in Mayotte nach dem Zyklon Chido nicht teilnehmen und wird von Bundeskanzler Olaf Scholz vertreten.
Der lange Tag beginnt mit der Ukraine, die für die Staats- und Regierungschefs oberste Priorität hat, und einer persönlichen Ansprache von Präsident Wolodymyr Selenskyj, der für mehr militärische Unterstützung und schärfere Sanktionen gegen Russland plädieren wird.
Selenskyj schätzt, dass sein Land mehr als ein Dutzend Luftabwehrsysteme benötigt, die für den Schutz ukrainischer Städte und Kraftwerke vor dem unerbittlichen russischen Bombardement entscheidend sind. Der ukrainische Regierungschef sprach das Thema am Mittwochabend bei einem Treffen mit NATO-Generalsekretär Mark Rutte an, an dem eine Gruppe von EU-Staats- und Regierungschefs, darunter Giorgia Meloni aus Italien und Andrzej Duda aus Polen, teilnahm.
"Es ist eine sehr gute Gelegenheit, über Sicherheitsgarantien für die Ukraine für heute und morgen zu besprechen", sagte Selenskyj.
Das Gipfeltreffen findet zu einem gefährlichen Zeitpunkt für Kiew statt, da die russischen Streitkräfte im Osten des Landes auf dem Vormarsch sind und nordkoreanische Soldaten in der Region Kursk kämpfen, von denen nach Angaben US-amerikanischer und ukrainischer Behörden bereits einige getötet wurden. Die Beteiligung Nordkoreas, die auf etwa 11.000 Mann geschätzt wird, hat das Ausmaß des Krieges vergrößert und Russland eine wichtige Rettungsleine verschafft, um seine schweren Verluste vor Ort auszugleichen.
Selenskyj hat gewarnt, dass Nordkoreas Einsatz auf 100.000 Soldaten anwachsen könnte.
Trumps Rückkehr hat das Gefühl tiefer Besorgnis in der EU verstärkt, da die Befürchtung wächst, dass die Republikaner bald auf eine übereilte Vereinbarung zur Beendigung des Krieges drängen werden.
In ihren gemeinsamen Stellungnahme, die Euronews im Entwurf vorliegen hat, werden die 27 EU Staaten betonen, dass "keine Initiative bezüglich der Ukraine ohne die Ukraine ergriffen werden (soll)", und zur "dringenden Aufstockung" der militärischen Unterstützung aufrufen, etwa in Form von Luftabwehrsystemen, Munition und Raketen.
Das ultimative Ziel, so erklären die Diplomaten, ist es, Kiew in die bestmögliche Position zu bringen, um sich auf zukünftige Verhandlungen mit Russland vorzubereiten.
Diese Einigkeit gerät jedoch zunehmend unter Druck. Ungarns Viktor Orbán wurde von Selenskyj kritisiert, weil er einen so genannten "Weihnachts-Waffenstillstand" vorgeschlagen hatte.
Die ungewisse Zukunft Syriens
Neben der Ukraine und Trump wird das andere Hauptthema auf der Tagesordnung des Gipfels Syrien und derMachtwechsel nach 24 Jahren unter der brutalen Herrschaft von Baschar al-Assad sein.
Anfang dieser Woche nahm die EU erstmals Kontakt mit Haiat Tahrir al-Scham (HTS) auf, der Rebellentruppe, die die Offensive zum Sturz Assads angeführt hat und das vom Krieg zerrüttete Land in eine neue politische Ära führt.
Seit dem Regimewechsel haben die HTS und ihr Anführer Ahmed al-Scharaa ein institutionelleres, gemäßigteres Auftreten an den Tag gelegt, indem sie versprachen, alle Rebellengruppen aufzulösen, und Russland aufforderten , seine umstrittene Militärpräsenz im Land zu "überdenken".
"Syrien muss geeint bleiben", sagte al-Scharaa diese Woche. "Es muss einen Gesellschaftsvertrag zwischen dem Staat und allen Religionen geben, um soziale Gerechtigkeit zu garantieren.
Die Gruppe hat die westlichen Länder aufgefordert, die Einstufung als Terrorist und die vielen Sanktionen, die gegen Assads Autokratie verhängt wurden, aufzuheben.
Ursula von der Leyen, die diese Woche in die Türkei reiste, um mit Präsident Recep Tayip Erdogan, über Syrien zu sprechen, sagte, die Lockerung der Sanktionen werde schrittweise erfolgen, je nachdem, was die HTS vor Ort unternehme.
"Wir müssen echte Fortschritte auf dem Weg zu einem integrativen politischen Prozess sehen", sagte sie.
Auch das Thema Migration wird am Donnerstag auf der Tagesordnung stehen, obwohl keine Beschlüsse erwartet werden. Der letzte Gipfel im Oktober brachte eine Wende, als die Staats- und Regierungschefs die Auslagerung von Migrationsverfahren in Form von "Rückführungszentren" befürworteten, d. h. Lagern in weit entfernten Ländern, in die abgelehnte Asylbewerber verlegt werden sollten.
Der Plan, der mit rechtlich und finanziell kontroverse Plan befindet sich noch im Anfangsstadium.
Außerdem werden die Staats- und Regierungschefs eine kurze Diskussion über Georgien führen, das von nächtelangen Protesten erschüttert wurde, nachdem Premierminister Irakli Kobachidse einseitig die Aussetzung der Beitrittsgespräche bis 2028 angekündigt hatte.
Ein erster Versuch, EU-Sanktionen gegen georgische Beamte zu verhängen, die für die Repressionen gegen Demonstranten verantwortlich sind, wurde Anfang dieser Woche von Ungarn und der Slowakei blockiert. Als Plan B bereitet die Kommission einen Vorschlag zur Aussetzung der Visafreiheit für georgische Diplomaten vor - eine Maßnahme, die weniger streng ist als Sanktionen, aber nur eine qualifizierte Mehrheit erfordert.
Alice Tidey und Maria Psara trugen zur Berichterstattung bei.