Konklave: Wie läuft die Wahl des neuen Papstes ab?

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Seit der Einweisung ins Krankenhaus am 14. Februar war über die Nachfolge von Papst Franziskus spekuliert worden. Nach dem Ableben des Papstes am 21. April steht nun fest, dass zeitnah ein Konklave stattfinden wird, um ein neues Oberhaupt der katholischen Kirche zu wählen. Enden wird dieser Prozess mit der berühmten Ankündigung von der zentralen Loggia des Petersdoms: "Habemus Papam", lateinisch für "Wir haben einen Papst".

Doch was geschieht vor diesen Worten, die vom Protodiakon, dem ersten Kardinal des Diakonenordens, ausgesprochen werden, der am Ende des Konklaves die Nachricht in die Welt trägt?

Das Konklave ist ein Prozess, der in der tausendjährigen Tradition der katholischen Kirche verwurzelt ist, der aber im Laufe der Jahrhunderte auch einige Änderungen erfahren hat, um den Anforderungen der modernen Zeit gerecht zu werden. Mehrere Filme haben in der Vergangenheit die persönlichen Rivalitäten und politischen Spannungen rund um die Papstwahl fiktionalisiert, zuletzt der Thriller Konklave, basierend auf dem gleichnamigen Roman von Robert Harris, der einen Oscar für das beste adaptierte Drehbuch gewann.

Woher kommt der Begriff Konklave?

Der Begriff Konklave (vom lateinischen "cum clave", zu deutsch "mit Schlüssel") wird zum ersten Mal im Jahr 1274 erwähnt, um den Ort und die Versammlung zu bezeichnen, die mit der Wahl der Päpste betraut ist. Der Ursprung des Wortes geht auf ein Ereignis einige Jahre zuvor zurück.

Im Jahr 1270 waren die Einwohner von Viterbo, dem damaligen Sitz des Papstes, der Unentschlossenheit der Kardinäle bei der Wahl eines neuen Papstes überdrüssig und sperrten sie in den Saal des erzbischöflichen Palastes der Stadt ein, um sie zu einer raschen Entscheidung zu zwingen ("clausi cum clave"). Die Aktion war jedoch nicht sehr erfolgreich: Mit einer Dauer von etwa drei Jahren war dies das längste Konklave in der Geschichte der Kirche. Am Ende wurde Gregor X. gewählt. Im Jahr 1274 wurde auf dem Konzil von Lyon die Apostolische Konstitution "Ubi Periculum" erlassen: Dieses Dokument legte die obligatorische Isolierung der Kardinalsversammlung fest, führte das Konklave offiziell ein und legte strenge Regeln fest, die im Laufe der Zeit geändert wurden.

Wie läuft das Konklave ab?

Auch wenn einige Regeln inzwischen gelockert wurden, ist das Konklave nach wie vor ein Verfahren, das durch präzise Abläufe gekennzeichnet ist. In der Wahl wird nicht nur das Oberhaupt der katholischen Kirche, sondern auch in Personalunion das neue Staatsoberhaupt des Vatikans bestimmt.

Innerhalb von 15-20 Tagen nach dem Tod des Papstes beruft der Dekan des Kardinalskollegiums, der 91-jährige Kardinal Giovanni Battista Re, die Kardinäle nach Rom ein, um einen Nachfolger zu wählen. Die Zeit bis zur Wahl eines neuen Papstes wird als "sede vacante" bezeichnet: Während dieser Zeit übt das Kardinalskollegium die allgemeine Aufsicht über die Kirche aus, kann aber keine wichtigen Entscheidungen treffen.

Am Tag, an dem das Konklave beginnt, versammeln sich die Kardinäle im Petersdom im Vatikan zur Messe "pro eligendo Romano Pontefice", also "zur Wahl des Pontifex". Der erste Tag ist vor allem dem Gebet gewidmet, an dessen Ende sich die Kardinäle in einer Prozession zur Sixtinischen Kapelle begeben, dem Ort, an dem die Wahl stattfindet. Der Leiter der päpstlichen liturgischen Feiern, Monsignore Diego Giovanni Ravelli, wird das "extra omnes" ("alle hinaus") verkünden. Die Regeln für die Abstimmung und den allgemeinen Ablauf des Konklaves sind in der Apostolischen Konstitution "Universi Dominici Gregis" enthalten, die 1996 von Johannes Paul II. veröffentlicht wurde. Am 11. Juni 2007 und am 22. Februar 2013 passte Benedikt XVI. per Motu proprio, einem Apostolischen Schreiben des Papstes, die Abläufe an.

Nach ihrer Ankunft in der Sixtinischen Kapelle müssen die Kardinäle einen Eid in Latein, der Amtssprache des Vatikanstaates, ablegen, in dem sie sich verpflichten, die Apostolische Konstitution zu respektieren, die Vorgänge in den Konklave-Sitzungen in keiner Weise zu enthüllen und das Amt des Papstes im Falle ihrer Wahl gewissenhaft auszuüben.

Während des Konklaves ist den Kardinälen jeglicher Kontakt zur Außenwelt untersagt. Sie wohnen alle in der Casa Santa Marta, die auf Anordnung von Johannes Paul II. gebaut wurde, um die provisorische Unterkunft im päpstlichen Palast zu ersetzen, in der sie zuvor untergebracht waren. Das Domus Sanctae Marthae, das sich in der Nähe der Kapelle Santa Marta in der Vatikanstadt befindet, war auch die von Papst Franziskus gewählte Residenz für sein Pontifikat. Er wohnte nicht wie seine Vorgänger im traditionellen Apostolischen Palast, sondern zog eine einfachere und volksnähere Unterkunft vor.

Wie läuft die Abstimmung ab?

Die Sixtinische Kapelle dürfen nur die "Wahlkardinäle", also die Kardinäle unter 80 Jahren (derzeit 138), betreten.

Für die Wahl eines neuen Papstes ist eine Zweidrittelmehrheit erforderlich. Wird keine Mehrheit erreicht, wird erneut abgestimmt. Die Kardinäle dürfen das Konklave nur in seltenen Fällen verlassen, nämlich um zu verhindern, dass der Wahlprozess von äußeren Einflüssen in die Länge gezogen oder beeinträchtigt wird.

Die Kardinäle stimmen im Geheimen ab, indem sie den Namen des Gewählten auf einen Stimmzettel schreiben. Nach jeder Abstimmung werden die Stimmzettel zusammen mit einem Farbstoff in einem Ofen verbrannt. Der Rauch wird durch einen Schornstein abgeleitet, der vom Petersplatz aus zu sehen ist, wo sich Gläubige und Schaulustige versammeln. Wenn eine Abstimmung ohne Zweidrittelmehrheit endet, ist der Rauch schwarz, bei einer gültigen Wahl ist er weiß.

Nach der 33. oder 34. Abstimmung kommt es zu einer direkten und obligatorischen Abstimmung zwischen den beiden Kardinälen, die im letzten Wahlgang die meisten Stimmen erhalten haben. Auch in diesem Fall ist jedoch immer eine Zweidrittelmehrheit erforderlich. Die beiden verbleibenden Kardinäle können nicht aktiv an der Abstimmung teilnehmen. Erreicht ein Kandidat zwei Drittel der Stimmen, ist die Wahl des Papstes kanonisch gültig.

Zu diesem Zeitpunkt beruft der letzte der Kardinaldiakone den Leiter der liturgischen Feiern und den Sekretär des Kardinalskollegiums ein. Der Dekan, der Prodekan oder der erste Kardinal der Kardinalbischöfe wendet sich an den Auserwählten mit den lateinischen Worten: "Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem?" ( auf deutsch: "Nimmst du deine kanonische Wahl zum Papst an?"). Nimmt der Kardinal die Wahl an, folgt die Frage: "Quo nomine vis vocari?" (auf deutsch: "Wie willst du genannt werden?"), woraufhin das neue Oberhaupt der katholischen Kirche mit seinem Papstnamen antwortet.

Was passiert, nachdem der weiße Rauch aufsteigt?

Nach der Annahme werden die Stimmzettel in einem Ofen verbrannt und der ikonische weiße Rauch ist vom Petersplatz aus zu sehen. Am Ende des Konklaves zieht sich der neue Papst in den "Raum der Tränen", die Sakristei der Sixtinischen Kapelle, zurück, um zum ersten Mal die päpstlichen Gewänder anzulegen, mit denen er auf der Segensloggia des Petersdoms in die Öffentlichkeit tritt. Der Name der Sakristei leitet sich von der Vorstellung ab, dass der Papst vor Rührung und dem Gewicht der Verantwortung seiner neuen Rolle in Tränen ausbricht.

Traditionell wird die päpstliche Kutte frühzeitig in drei verschiedenen Größen angefertigt, damit sie in etwa der Größe des neuen Papstes entspricht.

Nach dem Gebet für den neuen Papst und der Huldigung der Kardinäle wird das "Te Deum" angestimmt, das das Ende des Konklaves markiert. Bei der Verkündung der Wahl tritt der Kardinalprotodiakon auf der zentralen Loggia des Petersdoms auf und verkündet "Habemus papam"; "Wir haben einen Papst!"

Der neue Papst erteilt dann den feierlichen Segen "Urbi et Orbi".