Hunderte Menschen, die palästinensische Flaggen schwenkten und Keffiyehs trugen, versammelten sich vor dem Ramallah-Kulturpalast, um sie zu begrüßen. Gesänge und Tränen erfüllten die Straßen.
Die Gefangenen, von denen viele Jahrzehnte hinter Gittern verbracht hatten, wurden als Symbole der Widerstandskraft empfangen. Menschenrechtsorganisationen haben die harten Bedingungen in israelischer Haft seit langem beschrieben, und die freigelassenen Männer wirkten nach Jahren der Inhaftierung sichtbar verändert. Einige wurden mit Familienmitgliedern wiedervereint, die sagten, dass sie ihre Verwandten kaum wiedererkannten. Andere standen ungläubig in der Menge angesichts ihrer plötzlichen Freiheit.
Während Freude in der Luft lag, mischte sich auch Trauer unter diejenigen, deren Angehörige weiterhin inhaftiert oder im Rahmen der Vereinbarung deportiert wurden. Früher am Tag setzten israelische Streitkräfte Tränengas und Schallgranaten ein, um Menschenmengen in der Nähe des Ofer-Gefängnisses zu zerstreuen und vor öffentlichen Feierlichkeiten zu warnen. Der Austausch, der mit einem fragilen Waffenstillstand zusammenfällt, hat vorsichtige Hoffnungen geweckt, dass er einen Wendepunkt zur Beendigung des langen und verheerenden Krieges zwischen Israel und Hamas markieren könnte.
