Naturschutzverbände schlagen Alarm: Umweltschädliche Fischereipraktiken nehmen in Europa weiter zu. Sogar in Schutzgebieten.
Bally Philp zieht seine beköderten Fallen aus den Gewässern vor der schottischen Insel Skye und prüft sie eine nach der anderen.
Im Gegensatz zu großen Teilen von Schottlands Küste sind diese Gewässer vor industriellem Fischfang geschützt, der andernorts den Meeresboden verwüstet hat. Philp fischt seit mehr als drei Jahrzehnten. Er hat beobachtet, wie sich die Lage fast überall sonst entlang der Küste verschlechtert.
„Die küstennahen Archipele an Schottlands Westküste waren früher voller Fische“, sagte Philp. „Im Küstenbereich gibt es überhaupt keine kommerziell verwertbaren Mengen mehr.“
Zwar sind 37 Prozent von Schottlands Gewässern als Meeresschutzgebiete ausgewiesen, doch nur ein kleiner Teil hat Maßnahmen, die den Schutz auch durchsetzen, sagen Umweltgruppen.
Schleppnetzfischerei in Schutzgebieten ist ein europaweites Problem
Grundschleppnetzfischerei und Jakobsmuschelbaggern, Methoden, die den Meeresboden aufwühlen, sind laut Meeresschutzorganisationen in rund 95 Prozent der schottischen Küstengewässer erlaubt, auch innerhalb ausgewiesener Schutzgebiete.
Grundschleppnetze ziehen schwere Netze über den Meeresboden und zerstören Lebensräume. Diese Methode verursacht erhebliche Kohlenstoffverschmutzung: Sie verbraucht fast dreimal so viel Treibstoff wie andere Fangarten. Die Netze wirbeln Sedimente auf und setzen gespeicherten Kohlenstoff frei. Viele Grundschlepper werfen einen großen Teil ihres Fangs wieder ins Meer zurück. Die Überlebenschancen der zurückgeworfenen Tiere sind meist sehr gering.
Das Problem beschränkt sich nicht auf Schottland. In ganz Europa und weltweit ist Grundschleppnetzfischerei in Schutzgebieten üblich und oft kaum reguliert. Industrielle Schiffe arbeiten in Gewässern, die offiziell dem Naturschutz vorbehalten sind.
Ein Bericht aus dem Jahr 2024 von der Marine Conservation Society und Oceana ergab, dass in 90 Prozent der geschützten Meeresgebiete in sieben europäischen Ländern, darunter die Niederlande, Deutschland, Dänemark und Spanien, zwischen 2015 und 2023 Grundschleppnetzfischerei stattfand. Schiffe verzeichneten 4,4 Millionen Stunden Grundschleppnetzfischerei in Schutzgewässern.
Meeresschutzgebiete ohne Schutz
1984 hob die Regierung ein seit Langem geltendes 4,8-Kilometer-Verbot für die Grundschleppnetzfischerei entlang großer Teile der schottischen Küste auf. Die Anlandungen in Gewässern wie dem Clyde brachen ein. Die Fänge vieler Arten liegen heute nur noch bei einem Bruchteil der früheren Werte.
Philp begann seine Laufbahn Ende der achtziger Jahre auf Schleppnetzfischern. Damals wurden viele Fische zu Beifang, ungewollte Arten, die unter den neuen Quoten oft nicht angelandet werden durften. Sein Job war es, sie tot über Bord zu schaufeln.
„Man sah einen Strom toter Fische vom Heck des Bootes fließen“, sagte er. „Das bricht einem das Herz.“
Er beschloss, stattdessen mit beköderten Fallen zu arbeiten. Diese Methode beschädigt Lebensräume kaum und lässt den größten Teil des unerwünschten Fangs überleben, wenn er zurück ins Meer geht.
Diese Entscheidung zwingt ihn, sich auf die immer kleiner werdende Zahl von Gebieten zu beschränken, in denen diese Art der Fischerei noch möglich ist.
In weiten Teilen des Vereinigten Königreichs sind Riffe durch Jakobsmuschelbaggern stark geschädigt oder bereits zerstört. Loch Alsh, wo Philp arbeitet, beherbergt einige der letzten intakten Riffe.
Weniger Raum für schonende Fischerei
Philp stammt aus einer Fischerfamilie in dritter Generation. Er sagt, er werde der Letzte sein, der davon leben kann. Er hat seinen zwei Söhnen, heute 20 und 30, das Fischen beigebracht, rät ihnen aber davon ab, daraus einen Beruf zu machen.
„Wir stehen am traurigen Ende von etwas, das einmal richtig gut war“, sagte Philp. „Wenn wir das nicht drehen, warum sollte jemand seine Kinder dazu ermutigen?“
Philp ist mit dem Kampf, traditionelle Methoden zu erhalten, nicht allein.
Jakobsmuschel-Taucher Alasdair Hughson ist jede Woche vier Tage auf See. Er reist weit weg von seinem Zuhause in Dingwall und seinen zwei Kindern, weil die Küsten vor Ort zu stark geschädigt sind, um seine Arbeit zu tragen, sagt er.
„Wenn es nicht nötig gewesen wäre, die Schiffe zu vergrößern, weiter zu ziehen und nomadischer zu werden, wären wir einfach geblieben, wie wir waren. Warum auch nicht?“, sagte er.
Als er anfing zu tauchen, waren die Bestände schon zurückgegangen. „Es regenerierte sich nicht, weil das Baggern nach Jakobsmuscheln den Lebensraum so stark verändert hatte.“
Die Kosten gehen weit über die Fischerei hinaus
Eine Analyse der Marine Conservation Society aus dem Jahr 2023 ergab, dass ein Verbot der Grundschleppnetzfischerei in Offshore-Schutzgebieten des Vereinigten Königreichs über 20 Jahre einen Netto-Nutzen von bis zu 4 Milliarden Euro bringen könnte. Eingerechnet sind mehr Kohlenstoffspeicherung, weniger Verschmutzung, bessere Nährstoffkreisläufe und neue Erholungsmöglichkeiten.
Meeresbiologin Caitlin Turner sagt, die Zerstörung der Lebensräume löse Ketteneffekte im gesamten Ökosystem aus.
„Wenn der Lebensraum zerstört wird, gibt es weniger Orte, an denen Jungfische leben und laichen können“, sagte sie. „Das verringert die Bestände in der Region. Es wirkt nach oben: Es gibt dann weniger größere Tiere, die die Beutetiere fressen.“
Die Schäden könnten auch Schottlands Tourismus treffen, so Turner. In Orten wie der Insel Skye stehen Fish and Chips meist aus Importen auf der Karte. Laut World Wildlife Fund stammten 2019 mehr als 80 Prozent der im Vereinigten Königreich verzehrten Meeresprodukte aus Fang oder Zucht außerhalb britischer Gewässer.
„Die Nachfrage der Touristen ist enorm, und es ist schwer, sie zu bedienen“, sagte Miles Craven, Küchenchef der Wickman Hotels auf der Insel Skye. „In den letzten acht Jahren ist es Schritt für Schritt schwieriger geworden.“
Warum der Schutz noch immer fehlt
Die schottische Regierung hatte angekündigt, Ende 2025 eine Konsultation zu Fischereiregeln in Küstenschutzgebieten zu starten. Im Dezember teilten die Behörden jedoch mit, dass die Konsultation sich um mindestens sechs Monate verzögert.
Wissenschaftler und Initiativen vor Ort arbeiten bereits an Konzepten für die Wiederherstellung. Dazu gehören das Wiederansiedeln von Seegras und Austern. Naturschützer sagen jedoch, das reiche nicht aus, wenn nicht wieder eine Küstenbegrenzung eingeführt wird, die mindestens 30 Prozent der küstennahen Gewässer Schottlands schützt, als Teil des internationalen Ziels, bis 2030 30 Prozent von Land und Meer zu sichern.
Ein Sprecher der schottischen Regierung sagte, derzeit seien 13 Prozent der küstennahen Schutzgebiete für bestimmte Arten der Grundschleppnetzfischerei und des Jakobsmuschelbaggerns gesperrt. In den kommenden Jahren seien weitere Maßnahmen zu erwarten, mit denen Schottland bis 2030 mehr als 30 Prozent schützen könne.
Als Gründe für die Verzögerung nannten die Behörden die bevorstehenden Parlamentswahlen und verspätete Lieferungen externer Auftragnehmer.
„Je mehr ich die Nuancen des Fischereimanagements und der Meeresökosysteme verstehe, in denen wir arbeiten, desto größer wird meine Verzweiflung. Denn ich weiß, dass wir es richtig machen können“, sagte Philp.
Für Philp und andere Kleinfischer bedeutet dieser Zeitplan weitere Jahre des Wartens auf Meeresschutzgebiete, die vor einem Jahrzehnt ausgewiesen wurden und noch immer nicht durchgesetzt werden.
„Ich weiß, dass wir das lösen können“, sagte er. „Ich verzweifle daran, wie langsam wir vorankommen.“