Die Importe von russischem Öl, Gas und Nuklearmaterial müssen bis spätestens 2027 eingestellt werden, schlägt Brüssel in einer neuen ehrgeizigen Strategie vor.
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Die Europäische Union hat das Jahr 2027 als Frist festgelegt, bis zu der alle 27 Mitgliedstaaten alle verbleibenden Käufe von russischer Energie einstellen müssen, insbesondere die Flüssiggastransporte, die trotz des brutalen Krieges in der Ukraine weiterhin an den Küsten der EU ankommen.
Die Trennung wird schrittweise erfolgen. Zunächst wird ein Verbot neuer und kurzfristiger Verträge bis Ende 2025 verhängt. In einer zweiten Phase werden die langfristigen Verträge, die zwei Drittel des russischen Gases ausmachen, bis Ende 2027 gekündigt. Darüber hinaus sollen weitere Beschränkungen eingeführt werden, um gegen die Schattenflotte vorzugehen, die heimlich russisches Öl transportiert, und um die Einfuhr von russischem Uran und anderem Kernmaterial zu unterbinden.
Jeder EU-Mitgliedstaat wird aufgefordert, einen nationalen Plan zu erstellen, in dem er darlegt, wie er russisches Gas, Kernkraft und Öl aus seinem Energiemix entfernen will.
Alle Maßnahmen sind in einer übergreifenden Strategie enthalten, die von der Europäischen Kommission am Dienstagnachmittag vorgestellt wurde. Der Fahrplan, der vor seinem Inkrafttreten in Gesetzestexte gegossen werden muss, war ursprünglich für die ersten 100 Tage der neuen Kommission vorgesehen, wurde aber aufgrund der großen Unsicherheit über Donald Trumps Vorstoß zur Aufnahme von Verhandlungen zwischen der Ukraine und Russland mehrmals verschoben.
Russische fossile Brennstoffe sollen endgültig der Vergangenheit angehören
Die Wiederaufnahme der Käufe russischer Energie wurde als mögliche Bedingung für ein künftiges Friedensabkommen ins Spiel gebracht. Mit seiner Strategie schließt Brüssel diese umstrittene Idee aus und trifft die notwendigen Vorkehrungen, damit russische fossile Brennstoffe endgültig der Vergangenheit angehören.
"Selbst wenn morgen Frieden herrschen würde, wäre es für uns nicht vernünftig, wieder von russischen Brennstoffen abhängig zu werden", sagte Dan Jørgensen, der für Energie zuständige EU-Kommissar.
"In erster Linie hat (der russische Präsident Wladimir) Putin gezeigt, dass es ihm nichts ausmacht, Gas als Waffe einzusetzen. Wir sollten uns nicht noch einmal in eine so verwundbare Lage bringen. Und zweitens wollen wir nicht seine Kriegskasse auffüllen und seine Kriegswirtschaft unterstützen, denn wer weiß, welche Länder als nächstes dran sind."
Der Verbrauch russischer Energie steht seit Beginn der groß angelegten Invasion 2022 im Mittelpunkt der politischen Debatte europaweit. Die EU war plötzlich gezwungen, mit ihrer milliardenschweren Abhängigkeit von Moskau zu brechen. Als Reaktion darauf beschloss Brüssel beispiellose Maßnahmen, um die Einfuhr von russischer Kohle und Erdöl auf dem Seeweg zu unterbinden, doch Gas, eine wichtige Einnahmequelle des Kremls, blieb von den Sanktionen auffallend verschont.
Im vergangenen Jahr kaufte die EU 31,62 Milliarden Kubikmeter russisches Pipelinegas und 20,05 Milliarden Kubikmeter russisches Flüssiggas, was 19 Prozent des gesamten Gasverbrauchs entspricht. Unterdessen floss weiterhin russisches Rohöl durch die Druschba-Pipeline, die auf ungarischen Druck hin von den Sanktionen ausgenommen wurde.
Insgesamt gab die EU im Jahr 2024 schätzungsweise 23 Milliarden Euro für russische fossile Brennstoffe aus, was die militärische Unterstützung für die Ukraine übersteigt. Dieses Ungleichgewicht ist seit langem eine Quelle von Reibereien zwischen den Mitgliedstaaten, denen es trotz ständiger Bitten aus Kyjiw nie gelungen ist, einen Konsens über den vollständigen Ausstieg aus der russischen Energieversorgung zu finden.
Anfang dieses Jahres unterzeichneten zehn EU-Länder - Tschechien, Dänemark, Estland, Finnland, Irland, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien und Schweden - ein gemeinsames Schreiben, in dem sie ein vollständiges Verbot russischer Gas- und LNG-Einfuhren forderten. "Russlands Fähigkeit, seine Kriegsanstrengungen aufrechtzuerhalten, ist eng mit seinen Energieeinnahmen verknüpft", schrieben sie.
Im Gegensatz dazu lehnten Ungarn und die Slowakei Sanktionen geschlossen ab, mit der Begründung, dass dies ihre Volkswirtschaften und die Wettbewerbsfähigkeit der EU gefährden würde.
Die beiden Binnenländer reagierten wütend, als der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj beschloss, den Vertrag mit Gazprom zu kündigen und den Transit von russischem Gas durch das Hoheitsgebiet seines Landes Ende 2024 einzustellen. "Wir werden nicht zulassen, dass sie mit unserem Blut weitere Milliarden verdienen", sagte Selenskyj im Dezember.
Budapest und Bratislava baten Brüssel um eine Intervention, aber die Kommission sah davon ab, Selenskyjs Schritt zu kritisieren, da er zur Beschleunigung des Ausstiegs der gesamten EU aus der russischen Abhängigkeit beitrug.
Durch den Stopp blieb TurkStream, die durch die Türkei in den Balkan und nach Mitteleuropa führt, die einzige Pipeline, die aktiv russisches Gas in die EU bringt. Die Ströme durch die NordStream- und die Jamal-Europa-Pipeline wurden bereits im ersten Jahr des Krieges eingestellt.
"Die Verbote, die Teil des Plans sind, werden mit einer qualifizierten Mehrheit angenommen werden. Also im Gegensatz zu Sanktionen, bei denen Einstimmigkeit erforderlich ist", sagte Jørgensen.
"Wir erwarten von allen Ländern, dass sie sich an das Gesetz halten, auch wenn sie mit der Entscheidung nicht einverstanden sind."
Politisches Kopfzerbrechen
Während die Käufe von russischem Pipeline-Gas auf einen historischen Tiefstand gesunken sind, erreichen die Schiffe mit russischem Flüssiggas die Terminals der EU weiterhin ungehindert und in noch größeren Mengen, was Brüssel politisches Kopfzerbrechen bereitet.
Nach Angaben des Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) sind die EU-Importe von russischem LNG im Jahr 2024 im Vergleich zum Vorjahr um neun Prozent gestiegen . Fast 90 Prozent dieser Käufe entfielen auf Frankreich (7,7 Mrd. m³), Spanien (5,7 Mrd. m³) und Belgien (5,1 Mrd. m³).
"Russland ist bei seinen Gasexporten in hohem Maße vom EU-Markt abhängig, der 52 Prozent seiner Einnahmen aus LNG-Exporten liefert", so CREA in einem Bericht vom April.
Da es keine Beschränkungen gibt, konnten europäische Unternehmen ungehindert Verträge mit russischen Lieferanten abschließen, von denen einige bis 2040 laufen.
Nach dem Plan der Kommission würde ein Eu-weites Verbot, russisches Gas zu kaufen, ausreichen, damit EU-Firmen dies als höhere Gewalt erklären könnten - d. h. Ereignisse oder Umstände, die sich der Kontrolle der Unterzeichner entziehen - und sich von rechtlichen Verpflichtungen befreien können.
"Daher können sie nicht zur Verantwortung gezogen werden. Dies ist die eindeutige Bewertung unserer juristischen Dienste. Und deshalb glauben wir auch, dass wir den Unternehmen, die diese Verträge haben, eine sehr beruhigende Botschaft vermitteln können", so Jørgensen.
Die Option könnte jedoch vor Gericht angefochten werden und zu hohen Strafen für die Europäer führen. Russische Verträge unterliegen in der Regel genau definierten "take-or-pay"-Bedingungen, d. h. die Käufer sind gezwungen, entweder die vereinbarten Lieferungen anzunehmen oder eine finanzielle Entschädigung für ihre Weigerung zu zahlen. Nach Angaben der Nachrichtenagentur Reuters belaufen sich die Rechtsstreitigkeiten zwischen EU-Firmen und russischen Lieferanten bereits auf 18,5 Milliarden Euro.
Die kugelsicherste Methode, sich auf höhere Gewalt zu berufen und Klagen vor Gericht zu entgehen, wäre die Verhängung von Sanktionen auf EU-Ebene, sagt Elisabetta Cornago, Senior Research Fellow beim Centre for European Reform (CER). Sie räumt allerdings auch ein, dass die Positionen Ungarns und der Slowakei dies praktisch unmöglich machen.
"Der neue Fahrplan, den die Kommission heute vorlegt, räumt diese Schwierigkeit ein, versucht aber, neue Wege zu finden, um den Ausstieg aus den russischen Importen fossiler Brennstoffe technisch zu bewerkstelligen, indem er europäischen Unternehmen Ausstiegsmöglichkeiten aus Verträgen bietet", so Cornago gegenüber Euronews.
"Dies ist nicht ohne Risiken, da kostspielige Schiedsverfahren für diese Unternehmen folgen könnten, aber es ist ein Weg nach vorne und ein Weg, um zu signalisieren, dass die EU (endlich) ernst macht mit dem Ausstieg aus allen russischen Importen fossiler Brennstoffe."
Die Präsentation am Dienstag fand inmitten von Handelsverhandlungen zwischen der Kommission und dem Weißen Haus statt. Donald Trump hat die Idee geäußert, den Verkauf von LNG aus amerikanischer Produktion zu steigern, um den Warenüberschuss mit der EU auszugleichen.