Die Massenkundgebung, eine der größten der letzten Jahre, legte den Verkehr in der Hauptstadt lahm und fiel mit landesweiten Streiks zusammen, die die meisten Flüge vom Flughafen Brüssel strichen.
Der Protest, organisiert von Belgiens drei größten Gewerkschaften, zog laut Schätzungen zwischen 80.000 und 150.000 Menschen an. Die Demonstranten trommelten, zündeten Rauchbomben und trugen Banner, die geplante Kürzungen bei Renten, Arbeitslosengeld und Gesundheitsversorgung verurteilten. Es kam zu Auseinandersetzungen, als die Polizei in Kampfmontur mit den Demonstranten zusammenstieß, mehrere Personen festnahm und versuchte, die Menschenmengen von den zentralen Straßen zu entfernen.
Die Unruhen spiegeln die wachsende öffentliche Wut über die Finanzpläne der Regierung wider, die darauf abzielen, Belgiens hohe Staatsverschuldung zu bekämpfen, die inzwischen über 100 % des BIP liegt. De Wever, der im Februar an die Spitze der sogenannten „Arizona-Regierung“ kam, hat versprochen, die Ausgaben zu kürzen, anstatt die Steuern für die Reichen zu erhöhen.
Der Protest am Dienstag machte den weit verbreiteten Widerstand gegen die Maßnahmen deutlich, insbesondere gegen die geplante Erhöhung des Rentenalters und die Kürzungen bei den Sozialprogrammen.
